夜色悄悄降临，整个天地仿佛都笼罩在黑暗之中。浓重如墨的暗色，竟多了几分压抑。时许的山风，恢复了晨间的寒冷，更像一个粗野的犷汉，肆意的呼啸，冷得有些刺骨，让人惊悚。
夜色笼罩下的群山，几乎不能视见。那头高巍的山顶，依稀显现出一点星火，如此的引人注意。迷途的人们，若是能够尽快上山，也不至于要在荒郊露宿。
此时此刻，山顶小木屋的外边已升起一团火焰。跳动的火光，带给人的是温暖，百虫嘶鸣，交奏成曲。山中人也不感清寡、静寂。
小木屋中，并非是密不透风的，此时倒不如来到外边烤火取暖。
晚间吃过几只烤麻雀，男子便让少年一同烤火。一直过了很久，少年依旧没有说话，除了机械般按照男子说的话来做，好像什么都不会。他远远的坐在一边，目光呆滞的朝天空望去。
终于到了后来，少年缓缓回过头去，迷惘的看着眼前这个男子，他的嘴角微微动了一下。
还是那男子先问道：“你是否有话跟我讲？”
少年微微愕然，胆怯的点点头，问道：“你是谁？我为什么会在这里？是你救了我？”他说话的声音很小，几不可闻。
这几个问题早在男子的意料之中，只听他道：“我走在山道上，看见你昏倒了，所以救你回来。”那男子反问道：“你又缘何昏厥在山上，而且好像生了一场大病？”
少年默然良久，突然走到男子跟前，“扑”的一声跪倒，“通通通”连磕几个响头。
男子大感意外，慌忙向前将他扶起，道：“你这是做什么？”
少年呆呆的看着他，空洞的眼中充满感激，夹杂着几分伤感与无助，缓缓道：“你救了我的命，给你磕几个头也是应该的，要不然我的心便不安宁了。”
男子显得有些失措，说道：“磕头之礼太过，那是全然不必的。”
少年缓缓坐定，想到自己这几日来的经历，伤心不已，说道：“我家本来住在两百里外的周家村，几个月前，乡里闹起了瘟疫，家里的人和乡亲们全死了，就只剩下我孤零零的一个人。为了活命，我不得已随着一群逃难的人离开那里。这些日子以来，我只能以乞讨度日，又饿又累，如果不是你救了我，只怕我是活不成了。”
“原来是这样，你叫什么名字？”
“我叫周善为。”
男子饶有深意的看着他道：“周善为，那你以后也应该开心些知道么？”
周善为似懂非懂的点了点头，问道：“那你又是谁？”
男子道：“你干嘛要问我的名字？”
周善为眼望着他，目光变得极是有神，说道：“因为是你救了我。”
男子呆坐一阵，不觉仰天看着满空闪现隐动的星星，惆怅满腹，忧郁盈胸，似乎是在回忆着自己的一段过往。俄尔他站起身来，踱着步子，背对着少年叹息道：“我叫晋空怀。”
周善为道：“晋空怀？虽然不知道这名儿是真是假，但至少也算是一个称呼了。”他呆了呆，又道：“晋大哥，我……我有个请求，不知你答不答应？”
晋空怀回过头来，说道：“什么请求？讲吧。”
周善为嘴角微微动了几次，终于大声道：“我知道你是个好人，所以我想……想跟着你，我不会给你添麻烦的。”
晋空怀微微一愣，叹气道：“你跟着我是不会快乐的。”
“我不在乎，反正如果让我一个人活着，指不定哪一天，就……就像今天一样，到时没有人救我，我便不知不觉的死了。”
晋空怀瞧着他，忽然冷冷道：“别人能救你一次，可救不得你第二次，你自己若没本事活，就别指望他人来救你。”他语气稍稍一缓，又道：“时候也不早了，进屋休息吧，等明天我再送你一程，就与你分手。”
周善为明知要跟着他有些人强人所难，但不知怎的，心中总感觉有一股火烧般的伤痛，鼻子一酸，险些坠下泪来。可是他还是强忍住了眼泪，咬牙道：“有什么了不起的，你叫我跟，我还不愿意呢，既然如此，我现在就下山去！”说着真的向前走去，一副毫不在意的神情。
晋空怀心中掠过一丝不安，说道：“你一个人下山去，难道不怕么？”
周善为也不理他，径向另一个方向走去，连头也不回地向前走。黑暗中突然传过一阵“咝咝”异响，燃烧的火苗窜动几下，映出一抹修长的怪影。深夜中，直教人肉颤心惊。
“啊！”周善为惊呼一声，无尽的黑暗中现出两团碧绿的幽光。在周善为看来，这就有如地狱中的冥火，让他惊悚不禁。紧接着，一条巨蛇蜿游出。这条蛇其实并不大，只是黑暗中蛇的影子拉得老长、老大。
周善为立在当地，牙齿咬得格格作响。他很想跑，但是他的双腿已经不听使唤了。
在他看来，那碧绿的，闪动的幽光，在暗夜里就像阴曹使者勾魂的讯号。他的背脊一片湿冷，呆呆的瞧着远方，仿佛前面的那条怪物吹一口气，自己便会被它淹没。
“巨蛇”粗壮如碗口，长逾一丈，“咝咝”的吐着信子，它就像幽冥恶兽，脱离地藏菩萨的管制，逃到人间为害。单单是那跳动的幽光就足以让周善为窒息。
借着跳动的火光，巨蛇缓缓前行。一身“斑斓”的色彩，在火焰的映衬下显得分外妖冶；贴地而行的腹部；止露出一片长长的肚白；背部的鳞片酷似深海鱼鳞，却比这更大更密——其实这些都只是周善为在极度恐惧下产生的幻觉。
“蛇！”他发干的咽喉中，好不容易挤出一字。晋空怀的嘴角浮起一丝笑意，他缓缓回过头来，似讥嘲般说道：“小家伙，怎么不向前去啦？”
周善为此时哪顾得和他说话，慌忙在近处拾起一段枯枝，紧紧握在手里，横在胸前，他的手脚却在不住地颤抖。
晋空怀缓缓走出十几步，来到周善为身旁，说道：“蛇的视力不好，一般也不会主动攻击别人的，除非是它正在觅食。”
他在周善为身畔如是说，又向前面走去。待到蛇身边上，又道：“小子，看好了，打蛇打七寸。”只听他淡淡说来，语音未消，手腕微扭，指掌已向蛇身抓去。
周善为眼前迷迷蒙蒙，模糊的什么也看不清楚，大概是他从来没有将眼睛睁开过，他害怕的不敢睁眼。过了片刻，他只感觉肩头被人重重砸了一下，吃痛惊呼。
只见晋空怀的手里，缠着一条二尺来长的小蛇。周善为大声叫道：“别过来，我怕蛇！”说着紧紧闭住眼睛，手舞足蹈。
他现在可以确定，刚才在打蛇的时候，他实在是闭着眼睛的。因为他太害怕了，那种黑乎乎的，碧绿幽光如鬼火般的事物。
他的眼睛紧闭，突然感到脖颈间猛的一阵冰凉。这股彻底的寒意直入肺腑，倏然行遍全身，免不了是寒气阵阵，让他哆嗦不止。
只听那略带讥讽的声音悠然道：“有胆量的话，你就给我睁眼看看，小家伙。”
这时节，那股子身体里的冰凉犹然不减，周善为倒吸一口冷气，怯怯的缓缓睁开眼睛。此刻他脑海中第一个闪现的念头，就是看看自已脖颈间到底挂了什么。他虽然如是想，却不敢低头。
晋空怀淡淡说道：“周善为，低头看看我给你的礼物。”他的语气虽然仍带讥讽，但话中也明显包含了鼓励的意味。
周善为闻言，犹豫了一会儿，先是缓缓抬起了头，之后又闭上双眼，然后一点一点的低下头，再慢慢的睁开眼睛。
他做梦也想不到，一条在他看来无比巨大的蛇居然缠绕在自己身上。也不知哪来的勇气，周善为三足两手将巨蛇扒开，丢得远远的，身子立刻触刺般跳起。他脸色发白，真如魂飞天外，半晌不语。
晋空怀微笑道：“这条蛇已经死了，你怕什么？”
周善为回过神，眼睛直勾勾的盯在地上的死蛇，难以置信地狠狠咬了自己一口。直痛得哇哇大叫，他才愣愣说道：“这蛇真的死了么？”
巨蛇，直到此刻，他才发现这条蛇并不大。幽光闪闪如鬼火般的眼睛，还有那粗壮的蛇躯，厚密的鳞片，斑斓可怖的色彩，都已经不存在了。
晋空怀说道：“像这种小蛇山野间随处可见，你却怕成这样，简直叫人笑翻了肚皮。”
周善为满脸羞惭，说道：“谢谢你又帮我。”他一句话说话，又转过瘦长的身躯，往下山的路径走去。他说话的声音极轻极细，似乎也只有他自己能听见，但站在二十几步外的那人却道：“我看你也已经十五六岁了，这胆子也该学得大一点，你这次谢了我，下次再遇到些类似的事情，恐怕很难找到一个说‘谢’字的人啦。”
周善为突然一愣，停下步子，转眼盯着晋空怀，目中满是迷惘无助的神色。
晋空怀也瞧着他过了半晌，忽然一笑，摆手道：“我看你的伤寒也未全好，真要让你一个人走路，委实叫人放心不下，这样罢，你暂时先跟我住一段时间再说。”
周善为心中暗喜，脸色却是如常，淡淡说道：“那可是你自己要我留下的。”
晋空怀点头微笑：“快进屋去睡，总不成要在这儿烤一夜的火。”
周善为心下感动，呆呆地站了一会儿，突然道：“我问你一个问题，你是捕蛇人吗？”
晋空怀微感诧异，说道：“不是，你问这个干什么？”
“我是想，你既然不是捕蛇人，为什么连这么大的一条蛇都不怕，而且只用了这么一会儿功夫，就将蛇打死了呢？”
晋空怀不觉失笑，道：“如果连这一点小事都做不好，还怎么走在满地荆棘的世道上。”他说这句话时，语气加重，似乎是在告诫这个不知事的少年。
周善为搔搔头，说道：“以前从来没有人对我说这些话，你知道的事物一定很多，我想求你一件事，行不行？”
晋空怀问道：“什么事？”
周善为满脸诚恳地望着晋空怀，说道：“以前我在村子里的时候，和我同龄的几个孩子老是看不起我，认为我没出息，可是我就算不服气也没有用，也没有人教我学一技之长，我在他们面前就抬不起头来。后来村子受了难，这几天我只能以行乞为生，我想以后若不学些本事，肯定受人欺负。”他突然住口不语，抬头望天。
晋空怀心里明白，便道：“你既怕受人欺侮，可愿随我练习武艺？”他这句话冲口而出。
周善为闻言大喜：“以前我因为肚饿，曾经偷吃了酒馆里的一块馒头，结果被伙计打了一顿，等我学好功夫，便再也不怕这人啦。”
晋空怀出了一会儿神，又道：“你戒不了争强伤人之心，我教你武功作甚，你且说说除此之外，还愿学些什么？”
周善为对习武极是喜欢，见晋空怀要改变主意，忙道：“我知道你有所顾虑，和我差不多经历的好些人，他们受了欺负不能还手，难道你瞧见了不伤心？”他坚决地道：“我要学武，等我学好武艺，就再也不怕受人欺凌。我会靠自己的力量挣起一片天，为许许多多善良的人造福！”
周善为说完，偷眼瞧着晋空怀，见他仍是不应，将心一横，“扑”的一声跪倒在地。只见他双指向天，立誓道：“我周善为今日求晋空怀大哥教授武道，他日学成之后，必定会为天下穷苦之人造福，决不为奸邪之事。如违此誓，叫我天打雷劈，死无葬身之地。”
晋空怀看着他充满希冀的眼神，又听他立了毒誓，心道：“此子有心向学，我何不如他所愿？至少他以后不怕受人欺凌，就算做一件好事吧。”出于一片怜悯之心，晋空怀微微颌首，深邃的目中掠过一丝慰色，说道：“你既立了毒誓，希望你心口如一，学了武功之后，切忌处处炫耀，否则，瞧我饶你不饶？”
晋空怀说后面几句话时甚是严厉，周善为却听得喜不自胜，大声道：“弟子知道，弟子谨遵师命。”说着便欲下拜行礼。
“慢着！”晋空怀将他拦住，忽道：“我可不是你师父。”
周善为大惊，讷讷道：“你……你不是答应要教我功夫了么？怎……怎么竟又反悔？”
晋空怀哈哈一笑，说道：“我答应要传你武功，可我不能做你的师父，以后你也不能将此事泄于外人，就算是我的名号也绝计不能向外人提起，知道吗？”
周善为甚是不解，心道：“教我武功，却不做我师父，好不奇怪？又怎么连名字都不能外泄了？”嘴上应道：“是，我明白。”
晋空怀道：“有一件事我须跟你讲个明白，你既然跟我学武，就须住在山上，听我吩咐；武学之路甚是艰辛坎坷，要想学得很好却更为不易，须知若要功成，就需要苦行和恒心，这条路可不是一朝一夕能走完的啊。你若嫌我居处山中无聊，或者避苦惧累，那还是早些讲出为妙。”
周善为道：“你放心，我绝不后悔。”
“那就好了。”
两人说了一会儿话，便钻进小木屋里去睡了。在周善为想来，自己将来一定可以出人头地，他从来没有这么兴奋，若不是怕吵醒师父，真欲大笑一场。
第二日天蒙蒙亮，周善为就早早起床，走到一棵大树下，斜倚着树身休息，片刻间陷入了无限暇想：“师父他会先教我什么武功？师父又怎么教？是先教我碎石切瓦的法门，还是先教我上窜下跳，谁也追不上的功夫？”
他正自喜形于声，兴奋无比之际，忽然觉得后背被一股大力猛击了一下，“哎哟”叫了一声，向前跌倒。
周善为挣扎着爬起身来，双足还未站稳，口里却已经不假思索的骂了出来：“是哪个不长眼睛的东西，敢摔老子？”他这一句话刚骂出口，便知不妙，果听身后一人冷哼一声，说道：“好一个小子，敢骂我么？”
周善为心头突得一跳，急忙回过身来，笑嘻嘻道：“晋大哥，我不是故意骂你的，你要是生气，我向你道歉。”
晋空怀道：“算了，我也不想与你计较，我再问你一遍，学武苦累难免，而且须持之以恒，你定要练武，绝不后悔么？”
周善为咬咬牙道：“苦又算什么，我说不后悔就不后悔。”
晋空怀点点头道：“从今日起，我要你每天扎四个时辰的马步，在这期间决不能稍有动摇，否则就不准吃饭！”说着走出几步，轻而易举地摆出一个姿势——双膝微屈，腰背挺直，双臂前伸平举，似一段木桩般打在那里。
周善为一呆，心中甚是失望，暗道：“我还想他教我什么厉害门道，却原来也不过如此。”
晋空怀斜睨了他一眼，厉声道：“难道你后悔了？”
周善为呆了一呆，随即想到：“我怎么知道这‘扎马步’有用无用，先自学了，若是实有好处，也不冤枉，可莫先惹恼了他。”于是周善为也走出几步，照样扎了起来。
晋空怀站了一阵，解说几句，便自行离去了。
这天高山上风高气爽，天色一直灰蒙蒙、阴沉沉的，并不是个好时候，一柱香的时间过去，山风居然也猛烈几分，吹刮在人的脸上，凛然如刀割。周善为衣衫虽已换过，却依然单薄，冷风吹过，冻得他有些发抖。
他就像一棵在风中摇摆的小树，坚毅无比的挺立在风里。小树的腰肢虽然很脆弱，但它仍然不屈不挠。迷茫、无助，虽然曾使他感到恐惧和担扰，至少现在，他下定决心：没有狂风可以将我吹倒！
两棵大树后面的小木屋中，晋空怀一直看着他。
山中的气候有时是瞬息万变的，过了一个时辰，天空里悄悄露出太阳的头脸。这时节，或许是比较舒服的，既无如火的炙热，又无刺骨的寒风，空气里带来一阵舒畅的暖流，带走胸中的冷意。日光洒向山头，在崇岭峭壁，如茵草木之间，织起了一道无边无际的、若有若无的金圈。
太阳渐渐高升，中天之日，精力最是旺盛，像一个二三十岁的青年人，不知疲倦地投入工作之中。
可害苦了正在扎马步的周善为，当他正感全身舒畅的时候，骄阳却毫不留情的到来，投下一团团炽热的火球。
汗，湿透全身。周善为所站的地方，光秃秃的一片，即无草木。有时候，宁愿受冻耐寒，也不欲承受“祝融”的酷刑，此刻即便是一丝的凉风，也已经变成了渴望。
“这个见鬼的天气，你爱捉弄我，我偏不叫你称心！”周善为如是想，腿脚扎得更深。
这，也许是对他的考验。
正午一过，情况变得好些，“火神”收起脾气，太阳也乖乖听话了，只是羞涩地躲在某个角落，静静地散发着余热。
夕阳西下。余晖映红了天边，如晚秋的枫叶，淡黄黄、红彤彤的。
晋空怀在远处站了一阵，缓缓走到大树下。他见周善为甚是专注，心中暗喜，说道：“周善为，四个时辰过了，你的午饭都没有吃呢。”
“我，我好像吃过了，不用这么……”他话未说完，肚里却鸣声如鼓，方自察觉。正欲收功回屋，腿脚酸痛无比，似被人打折了一般，一个站立不牢，身子已向前跌倒，“扑”的一声，摔在硬梆梆的地上。
