他们走了大半日，太阳渐渐高升，已是正午时分。此际正当酷暑，日头格外炙人，两人再走片刻，已经大汗淋漓，气喘吁吁了。
周善为望着前方，仍然看不到村落，突然火气一冲，狠狠给了自己一巴掌，登时打得半边脸肿胀起来。
宁枝莘急道：“你打自己干么？”伸手便要往他脸上捂去，手伸到一半，又急忙缩了回来。
周善为十分气馁，沮丧道：“我，我真是没用，让你……”
宁枝莘心头一震，忙道：“你何必跟自己为难，我，我肚子不饿了……哎呀，我怎么能这样……”
几乎在同一时间，两人的内心都涌起了对对方的一丝歉疚，还有一种莫明的暖意。
宁枝莘看着他的脸，笑道：“我真是……咱们快些走吧。”
大约又走了半个时辰，二人遥遥望见一片树林，宁枝莘大喜道：“咱们先进林子里歇一歇，采些果子来吃。”
“好啊。”两人一溜烟似的狂奔过去，不多时便来至林中。
这里的树木盛繁郁茂，一眼竟望不到林子的尽头。每一棵树都是粗壮高大，至短的也有数丈来长，茂密的树叶交错纠结，形成了一道叶网，遮挡了大部分阳光，许许凉风吹来，甚是舒爽。
周善为喜道：“这儿真是一个自然的避暑之地，天地的造化果真神妙。”他抬起头，望见茂密的枝叶间，每棵树上都结满了青色的果子，笑道：“宁姑娘，我摘树上的果子你吃。”
他话未说完，身子已经跃上一株树干，如猿猴般向上攀爬。宁枝莘道：“小心些。”
“知道。”他在一棵树的小枝上左右晃动，那青色的果子便如落雨般掉将下来，洒了一地。
周善为纵身跃下，拾起一枚青果，道：“这些树也不知是什么名堂，结的果子也不知好不好吃。”他说完这话，一枚果子已经送进嘴里。嚼了一阵，面现喜色，笑道：“宁姑娘，这果子虽然外表难看，但味儿却是酸中带甜，满是好吃。”
宁枝莘拾起青果，跟着咽下，果觉此物味道酸中透甜，汁水颇多，吃了让人齿颊留香。
两人坐在树下细嚼慢咽的吃了一阵，正自欢喜，忽然听到头顶传来一阵“咝咝”轻响，周善为心头一震，这声音甚是熟悉，却不知何时曾听到过？一抬头，只见高高的树枝上倒挂着一条身体翠绿、尾端褐红的三角头毒蛇，登时想起：原来是蛇的声音。
他拉了拉坐在身边的宁枝莘，谁知她又一下子扑到了自己怀里，大喊道：“有蛇！蛇！”
周善为一愣，一时间手足无措，不知如何才好，只能让她这般倚着。隔了良久，才轻声道：“别怕，蛇又不会攻击咱们。”
宁枝莘惊觉，慌忙推开周善为，满脸飞红，垂头不语。
周善为心中一慌，转头不敢瞧她，说道：“小时候我也很怕蛇的，多亏了师父。”
“你师父？他肯定是个很好的人吧。”
“是啊……我师父……他虽然不让我做他的弟子，但我的心里却早把他当成我师父了。”
宁枝莘侧目偷偷瞧他，见他神情黯淡，半边脸上全是颓然之色，问道：“你在想念师父么？”
“不，我是在想以后该怎么办。”
“什么？”
周善为道：“从前我很穷，经常受到别人的欺侮，我学了师父的武功，可是他虽然口里答应要我在江湖上扬名立万，在他心里却好像不愿意我到外边闯荡，我不明白师父何以如此，我也不知道以后能在这世上做些什么。成名，不是光靠武功就可以的。”
“你师父原本不愿意你在外边崭露锋芒，其实是不想让你太累。”
“这话怎么说？”
宁枝莘叹了口气，道：“一个人在外边的名声越大，他所要背负的包袱就越重。一个人一旦有了名气，许多事情就会着落在自己身上，而你更担心的是一些好事之徒会肆意的攻击陷害，你需要十分谨慎的处理好每一件事，否则随时都有可能身败名裂，甚至于家破人亡。你的生活就像被人禁锢，有许多事欲为而不可为，就算是常人该有的权力，你恐怕也已失去了。这就是所谓的'树大招风，人怕出名猪怕壮。
周善为听到这里，心中无由地一寒，随之而来的便是恐惧、担忧、茫然、颓废等等诸般情绪，“宁姑娘，你怎么知道这些？”
“因为，我爹……”她说到这里，心中又涌起了一抹淡淡的忧思。
周善为不忍再勾起她的伤心事，暗中却不止一遍的问：“那师父他……为什么又让我出来？他明明知道我的脾性，为什么还将‘荆彤剑’传给我？难道…… ”
“周大哥，你背上的包裹里是把什么样的宝剑？”
周善为解下包裹，道：“这是师父留给我的，你想看看么？”
宁枝莘道：“我只是有些好奇，在客栈的时候那两个魔头跟你交手，我没瞧清楚这宝剑的模样；在破庙里时我只觉眼睛都被剑芒刺得疼了，哪里还得将它瞧去？想来这把剑瑞气腾腾，定非凡品。”
周善为心中窃喜，道：“你也恁地罗嗦，不就是想看看它的样式么，何必不好意思？”
他向宁枝莘笑了笑，解开包裹，缓缓拿出‘荆彤剑’来，说道：“师父留给我的东西，固然不是凡品，但这把剑的主人来头才大着呢？”
宁枝莘细细盯着乌鞘剑，隔了半晌，忽然大惊道：“荆彤？这把剑是李慕瑛剑圣的？”
周善为道：“原来你知道剑圣的名头啊。”
“十年前，剑圣与敦煌大公子李云谷联手击退魔教的事，武林中谁不知晓？”宁枝莘愣了愣：“李慕瑛剑圣死后，荆彤就被大公子带走，如是说，敦煌的大公子李云谷便是你师父？”
周善为听得稀里糊涂，问道：“我师父叫晋空怀，怎么变成 李云谷了？"
宁枝莘一愣：“你师父叫晋空怀，不是敦煌的大公子李云谷，这就奇了。”
“我师父是个四处为家的浪人，又怎么会是敦煌的大公子呢？”
宁枝莘芒然无语，垂头凝思了半晌，突然喜道：“我知道啦，你师父他就是李云谷，因为剑圣的关系，所以他说自己叫晋空怀。”
“我师父是敦煌大公子，那他怎么会到了中原。”
宁枝莘道：“十年之前，敦煌遭到魔教围攻，李慕瑛受城中大将所托，找寻流落中原的大公子。剑圣与大公子在患难中相爱，携手击退鬼枭派大军，只可惜剑圣遭人暗算，身中剧毒而亡，从此大公子郁郁远走，再也没有出现。
周善为凝神想了一会儿，说道：“是啊，师父他的眼神中充满忧郁和自责，原来是这么回事。”
宁枝莘望着他道：“我真羡慕你有一个这么好的师父，世上也不知有几个像你师父一样的人。”
“我师父的确很好啊。”周善为口里这样说，心下又想：其实我虽然比不上师父，可也不差啊。
两人说着话，早已忘却了毒蛇之事，忽然一阵凉风吹来，甚是凉爽舒适，叫人精神一振。
倒挂在树的绿蛇不知何时已缓缓攀下树枝，一点一点顺着树干往下滑，谁知此际阵风吹过，树身震动，绿蛇“啪”的一声轻响，落在了周善为身上。
宁枝莘一声惊呼，不知哪儿来的勇气，竟伸手往他臂上拂去。
“别动，这是竹叶青！”周善为一语甫毕，正欲伸手阻拦，绿蛇却顺着宁枝莘的手臂滑去，落在了宁枝莘的小腿上。“咝”的一声轻响，毒牙咬入了肉里。
周善为如遭雷击，手中却是不停，长剑一扬，将‘竹叶青’斩为两段。——只可惜，为时已晚。
“宁姑娘！”周善为急道。
宁枝莘看着他的脸，忽然问道：“周大哥，我是不是要死了？”
“不，你不会有事的！”他一面说话，一面撕开她小腿上的遮蔽物——截雪藕般的小腿上赫然印着一圈牙痕，牙痕的周围一片紫黑。“竹叶青”是毒蛇的一种，身体绿色，眼下部沿腹部两端至尾部有黄白色花纹，尾端呈红褐颜色。此蛇一般生活在温湿之地的树中，蛇身隐于树叶之间，极难使人察觉，而毒性强猛，更是骇人。
周善为望着她腿上点点鲜红的牙痕，心中一阵揪痛，撕下一块衣摆，扯成长条形绑在她腿上三分处，提起长剑对宁枝莘道：“宁姑娘，你忍着。”
宁枝莘此际神智未失，点头道：“周大哥，是我自己不好，如果……你也千万别太自责了。”
她也想哭，她实在不愿意就这般死去，但她却不能落泪……她只能静静地看着他。
“周善为啊周善为，你若不能将她救活，你这一生都会不安。无论如何，你都不能让她死，你没有权力让她死。”周善为如是告诫自己，荆彤缓缓割开她腿上的皮肉，殷红的血液汨汨流出。
他心下稍宽：“还好流出的血是鲜红的，此去不知多久才有人家，若是拖得长了，惟恐毒液上窜，只可惜这附近并无驱毒的草药，这便如何是好。”想到后来，又不免一阵担忧。
他掌上用劲推拿片刻，伤口处的血液又淌了不少，眼见宁枝莘渐自昏沉，神志模糊，索性一咬牙，对宁枝莘道：“宁姑娘，得罪之处还请见谅。”
周善为俯下身子，将嘴凑在她腿下伤口上，将毒血一口一口吸出来，大约吸了一柱香时间，周善为低声问宁枝莘道：“宁姑娘，好些了么？”
宁枝莘迷糊的应了一声，周善为将 她抱起负在背上，匆匆向前走去。
