“日使者，这分明是臭小子的诡计，你早该想到的，方才咱们这么一斗，早已元气大伤，还怎么对付他们。”秦关道怒不可遏地走在前头，身后跟着日使者和十几名身着黑衣的鬼枭派弟子。
日使者低垂着头，任凭大护法训斥，竟连一句话也不说。
秦关道骂了一阵，叹息道：”现在要想再找到他们，诚为难矣。”
“大护法，都是属下不好，请您给我一个机会，让属下将功补过。”日使者低首道。
“好，我给你一次机会，臭小子和贱丫头应该去得不远，你带五个人去，三日之内一定要把他们找到！”
“不必找了，我就在这里。”
秦关道一惊，抬眼向来人望去，不禁大喜，问道：“你怎么会在这里，你那情郎呢？”
宁枝莘缓缓走出几步，说道：“反正我是逃不出你们的手掌心，倒不如自己送上门来，省得你们费心。”
秦关道冷笑道：“噢，这么说你是束手就擒了，你那周善为却在哪里？”
“他走啦。”宁枝莘神色淡然地道。
“走了？”秦关道满脸质疑地望向日使者。日使者道：“大护法，这两人诡计多端，别又让她给骗了。”
秦关道摇摇头，对宁枝莘道：“我不信。”
“是真的，他真走了，你们两个这么怕的话，那就永远别想抓我了。”宁枝莘道。
秦关道极目向四处远望，果不见周善为踪影，呆立片刻，索性将心一横，唤过一名弟子，说道：“你去擒她。”
那名黑衣人不敢违命，缓缓向宁枝莘靠近，走出几步，却再难前行，满脸惧畏之色。
宁枝莘突然笑得直打跌，扶着腰说道：“他都吓成这样了，怎么抓我？”
秦关道冷冷道：“没用的东西！”铁棒一挥，射出三枚银针将他杀死。
宁枝莘的脸色竟没起丝毫变化，依旧站在原地，笑道：“秦老头子果然是杀人不眨眼的魔头，竟连自己的弟子也不放过。”
“臭丫头，你胆子不小，敢对大护法这样说话。”一旁日使者阴沉着脸喝道。
宁枝莘故现惊异之色，说道：“两位前辈倒真有趣，方才还要拼个你死我活的，怎么现在又变得这么有默契了，我骂他又非骂你，要你多嘴！”
秦关道二人脸色一变，却又甚感奇怪：“怎么这丫头的性子好像变了？”
宁枝莘独自到此，自已将一切想得明白，此刻心中忽然变得豁达舒畅起来，再也无所忧虑，是以对二魔毫无畏惧之心，更想乘时侮辱他们一番。
日使者对秦关道道：“大护法，先前之事勿怪，我替你擒了这丫头。”他一语未毕，人已掠出丈余，使“擒拿手”抓向宁枝莘的肩头。
宁枝莘立在当地，竟自不闪不避，只见日使者左掌在她肩头一滑，转过半个身子，钢刀便架上了宁枝莘的脖颈。日使者双指一点，乘时封住她背后的穴道，将她推坐在地上。
秦关道手持铁棒，细细观察四方动静，此时见并无异样，心下稍宽，挥手向日使者道：“日圣使，看来那小子真没跟来。”
日使者犹自狐疑，暗忖：“臭丫头都没有反抗，莫非又是诡计？”望着秦关道半晌，忽然笑道：“便算他真在此处，咱们也无须怕他。”
秦关道道：“咱们只要回去，任这小子再怎么神通广大，也不是对手。”他皱了皱眉，又道：“只是，总图尚未寻回，就这样回去，教主一定要降罪于我，恐怕……”
日使者恶狠狠道：“姓宁的臭丫头若是不说，咱们也只好辣手摧花了。”说着便向宁枝莘瞥去。
“我不信你敢杀我，倘若你损了我半根汗毛，就再也别想找到那图了。”
日使者道：“机失图的下落真的只有你一个人知道？”
“地图是我藏的，当然只有我一个人知道。”
日使者眼中精芒闪动，沉声道：“你不会将这个藏图的地方告诉周善为吗？”
宁枝莘轻轻一笑：“那你们就去找他啊，假使我将藏图的地方告诉他，那你们更要快他一步找到才是，你不怕他捷足先登吗？”
秦关道目光一寒，怪笑道：“那你说这张图纸究竟在什么地方？”
宁枝莘道：“我为什么要告诉你，况且就算我说了你们也不信。”
日使者道：“臭丫头，我劝你还是乖乖的说出来，免得受苦。”
宁枝莘脸上全无惧色，目光直视二魔，厉声道：“魔教妖人卑鄙无耻，我不说尚可无事，若是我说了，那就是自掘坟墓，这等蠢事我怎么会做！”
秦关道说道：“你倒明白，那咱们就慢慢谈谈。”
时间已过去四个时辰，周善为穴道自解，迎着午后的阳光狂奔。汗水浸湿了他的全身，脑海中一个影像却始终是那样清晰地显现，挥之不去得叫人觉得内心里有一丝丝的恐惧。他不停的跑，直到他的双脚已经麻木地失去力气。终于，他倒在了一个土丘旁，看着蔚蓝色的天边，出现了她的脸……
他突然很想哭，然后他开始哽咽，默默地流着苦涩的眼泪。
“机关图……机关图……太原……太原……”他嘴里嘟囔着，空洞的眼中突然发出了光：“我必须救她，必须救她。”
周善为挣扎着爬起，一步一步地向前走，他走得很慢很慢，前面的路也在不停的延伸，好像永远都没有尽头似的，干涩的黄土地上留下一行浅浅的足印。
等到天色全黑的时候，他终于踉跄的走到了“秋来亭”上，扶着一根亭柱缓缓坐下。
虽然只走了五六里路，但他觉得自己好像踏遍了千山万水一般，虽然隔了几个时辰，但在他看来，似乎已经过去了十多年。
他太累了，扶着亭中的石桌坐了一会儿，缓缓站起，然后蹲下，在五六个石凳子之间细细的摸索着。
也不知道过了多少时候，他终于发现，六个石凳之中有一个是断裂的，在它那条并不深的缝隙中，摸出了一张褶皱的羊皮。
羊皮上，画的正是一张地图。
周善为如获至宝，将它紧紧贴在怀中，伏在石桌上，不知不觉的竟睡熟了。
等他醒来的时候，阳光已打在他脸上，他忽然觉得有些刺眼，本能的用袖子挡了一下。
“糟糕，不知道现在是什么时辰了，”他嘀咕一句，一骨碌跳起，四下里瞧了一瞧，提剑便向南面走去。
他记得这是去集市的路，到了镇上，他还要买马，然后去太原。
休息过后，他的精神好了很多，一路施展轻功，不到半个时辰就来到下山时那个小镇上。镇上依旧有很多人，他们都有自己的工作，什么都没有变。
他现在很想做一件事，就是去“自在家”酒楼看看。
他一路小跑，片刻间便已到了酒家旁，楼底下依旧来往着很多人，只不过这些人从“食客”变成了“听客”。而那楼子里，也已经没有了香味四 溢的佳肴美酒和店小二欢快的应答声。
原本高高扬起的、挂在酒楼阁子上的那面大幌，现在却成了孩童们嬉戏打闹时的一件玩具，只剩下那一大截原本和幌子连在一起的木头高高的竖起，似乎在默默见证“自在家”曾经有过的辉煌。
楼子里闹了人命，自然不会再有食客光顾。然而酒楼前依旧围着不少人，他们的神情或严肃，或激动，或惊讶，或不屑，将原本应该冷清的酒楼重新装点的人声喧嚣，好不热闹。
周善为在一旁站着，忽听楼前的人群中有人说道：“当时那丑八怪一声震天动地的虎吼，这楼子里的人啊，一个个都像发了狂似的乱冲乱撞，没过片刻，就有十多个人倒在地上，七窍流血而死啊！哎呀那情形真是……”
“真的假的，不会骗我们吧？”人群中一片噪动。周善为心中一惊：“他们说的不就是秦关道么？”
只听那人又道：“只有一对年轻男女没被这可怕的吼声给震伤了，他们呀，还和那丑老头动手了呢？”
“谁信呢，这么多人都死了，那两个年轻人为什么没事？”
“骗你们干嘛，说起那女子，那真是美若天仙啊，他们和那丑八怪动手的时候，我还亲眼看见的。”
“别胡吹，如果被你见着，你还能站在这里？”
“我没胡吹，后来那男的好像失踪了，至于那女的……”那人神秘一笑，“今晨我起得早，还见过她哩。”
周善为一听这话，抢上前一把拉住他，急道：“这位大哥，不知那姑娘往何处去了？”
那人一愣，忽然喜道：“我认得你，你是……”
“她现在去了哪里，你快告诉我！”
那人道：“今早我看那位姑娘被一群人带着向西走了。啊，那个丑八怪和那个一脸横肉的凶神也在。”
“向西？莫非他们将莘儿带去了西域？”他心里思忖着，喜道：“谢谢你！”
语犹未毕，一阵风似的跑开了。
那人呆呆站立片刻，得意道：“你们知道那位公子是谁？他就是在这酒楼里大战丑八怪的少侠呀。”他望着人群，又开始天花乱坠地述说起来，只听得诸人引颈侧目，顾盼失声。
周善为一路奔走，询问了一些镇上的人关于宁枝莘的消息，可喜的是这镇上竟也有四五个人述说宁枝莘的情况。根据这些人口中所言，他可以肯定宁枝莘确实向西域去了，他心下稍宽，暗忖：“魔教的人将莘儿带去了西域，倘若我北上太原求救，必定耗费许多时日和精力，到时候来来往往，如何能追上那两个魔头？’
一念及此，周善为打定主意：决定放弃北上，尽快赶到秦关道诸魔之前，然后再伺机救人。
他找家食店买些干粮，又寻了马贩觅匹好马，收拾了行装，便向西去，片刻也不曾停歇。
转眼间走了数日，这天未牌时分，周善为独自行走在道上。只见前路尽是一片望不到边的黄土，寸草不生，迎着呼萧的冷风，平添了几分箫索与寂廖。不远处一方小小的土丘，竖立在平坦空旷的地势之间，竟像一支乐曲中的那个极不协调的音符，让人觉得有些刺眼。
他突然一踢马腹，那马吃痛长嘶，径向小土丘奔去。
周善为一勒缰绳，眺望仍然瞧不到尽头的莽莽黄土，仰天叹了口气。
世上的事当真奇妙莫测，就像这原本平坦空旷的黄土地里，出人意料的生出一个小土丘。
他这几日晓行夜宿，沿途不断打听宁枝莘的下落，但始终一无所获，周善为心中茫然无助，暗想：倘若这里没有一个小土丘，那么也许就不会受到人们的注意，假使……我没有遇到她，我就依然会是从前那个没有忧愁的周善为，早知这种感觉如此痛苦，我宁愿没有遇到过她。”
但世事本就无常，谁又能料定未来？谁又能预言人生中的那些悲酸？没有人可以未卜先知，也没有人可以选择逃避。人们只可以默默的承受，即便再怎么痛苦，也没有退缩的余地。
假如周善为的生活是一望无际的平原，是风平浪止的湖泊，那么宁枝莘就是在莽莽平原中生出的土丘。是明澈湖泊下溅起的一朵水花，如此的美妙。
几日苦寻不果，使他感到有些焦躁，内心深处也开始剧烈的不安起来，他似乎感觉到前路将是危机四伏。但他不会放弃，无论痛苦要延续多久，他都不会放弃——因为那不仅仅是一种责任。
回想起与宁枝莘相识的种种，他的嘴角泛起一抹淡淡的微笑，他的心里充斥着满足感。他突然有种要不断向前的冲动，像被一只温柔的手掌牵引着，带着他打破黑暗，骄傲的迎接光明。
他们两人相识不过两日，但在这短暂的时间里，却已经共历生死，同赴苦难。说到这份情谊，又岂是其他人可以比拟的。只是，在这短暂的两日里，两个年轻男女也已陷入情网，难以自拔。
周善为想着宁枝莘美丽娇羞的模样，眉头渐渐舒展，心底也是暖洋洋的。
在土丘上呆立片刻，他突然听到身后一阵急促的马蹄声响。回头望去，只见数十丈之外有十余骑马匹朝这边急驰而来，顷刻间已奔过身前。那马蹄扬起的黄土尚未落定，十几匹马便已去了老远，只留下一片浓厚的烟尘，遮挡了他的视线。
马匹掠过他身畔的一刹那，隐隐约约的，周善为看到骑马的人全都穿着一身灰袍，戴着一顶大帽，帽沿压得很低，似乎不愿被外人瞧见面容。
周善为心中惊叹：“好快的马！”
他听到马蹄声时即便回头，看到的只不过是十几个棋子大小的黑点，但只是一愣神间，十余骑便从他身旁掠过，又变成十几个黑点。
只是他不知道，第一匹掠过他身畔的黑马，背上还伏着一个身着黄衫的少女！
群马飞驰一阵，一齐纵身长嘶，马上人一拽缰绳，便让它们止下步来。
只听走在最前面黑马上的那人说道：“大护法，刚才那小子没认出咱们吧？”
骑在第三匹马上的男子阴恻恻地答道：“担心什么，我们扮成这副模样，料他也瞧不出，要不然他早提马追来啦。”
“说得是，不过就凭他那破马，可没这么容易追上咱们。”走在最前面的那人正自得意，忽见伏在自己身前马颈间的那少女微微动了一下，好不容易将身子侧过一点儿，眼睛死死盯着他，目中满是讥讽之意。
那人微怒，恨声对少女道：“臭丫头，你这是什么意思，这几日你还没闹够么？”
少女依旧讥讽地盯着他，并不说话。
只听第三匹马上的那人道：“算了日使者，这臭丫头现在也 耍不出什么花招了。”
第三匹马上的那人应了一声，便不再理会那少女。
少女下颔尖细，肌肤如雪，却不是宁枝莘是谁？只是她这时受人挟制而封住了穴道，连叫喊都不能出声。
这一伙人正是秦关道和日使者之属，走在先头的是日使者，走在第三的是秦关道。
只听日使者不解地问秦关道：“大护法，那小子既然向西去了，咱们何不留在南方，好让他扑个空？”
秦关道微微一笑，说道：“我们几个留在南方，济得何事？总坛的人不知道这边的情况，周善为若是为救人而和敦煌城主联合，教主如何抵挡？我们必须回去早早做了防备，即便我们抵挡不住了， 还有，这臭丫头在我们手里。”顿了顿，又道：“如果总教有失，你我就算万死亦难辞其咎。”
“你是怕……总图真在周善为的手里？但是……”
“这臭丫头说的话虽然不能相信，但是事关重大，你我不得不防。”
日使者哈哈一笑，说道：“原来一切尽在大护法掌握之中，我是多虑了。”
秦关道一声怪笑，目光中透着冰冷和凶恶：“待那小子到得总坛，我叫他死无葬身之地！到时候，咱们非但可以取回总图，连‘荆彤’剑也是我们的囊中之物。”
日使者笑道：“大护法这一招果然高明。”
秦关道向众魔道：“我们已经耽搁了不少时日，大家快些上路，别让那小子赶在前头了。”
群魔应了一声，各自催马奔行。
