六安王刘庆派至庐江和九江两郡的两支购粮人马满载而归，星夜兼程，于第四日傍晚相继回到六安城中。一时间，举城欢腾，万人空巷。城中百姓扶老携幼，涌上街头。粮车所到之处，观者如堵，水泄不通。更有好事者，燃起鞭炮，敲起锣鼓，扭起秧歌，真是一派沸腾景象。
刘庆吩咐将所购赈灾之粮按人口众寡分作五份，六县自留一份，其余四份即日运送蓼、安丰、安风、阳泉各县。并张贴《安民告示》，召归外出逃荒之民。
百姓带着布袋、箩筐、竹篮、木盆，到粮车处领取救命之粮。有的口念菩萨，有的跪谢苍天，有的热泪盈眶，有的泣不成声。
是夜，数以万计的百姓围拥于六安王府周围，跪叩谢恩，三劝而不去。其场面之恢弘壮观，匪夷所思，实难摹状。
更有甚者，竟有人众于王爷门前高呼：“王爷万岁！”
管筇闻之大骇，忙着人前去劝阻，向众人道：“‘万岁’乃称颂天子之辞，万不敢胡乱呼之，尔等难道欲陷王爷于不忠不义么！”这才止住众口。
刘庆听说此事，亦吓出一身冷汗。
管筇谓刘庆道：“百姓感恩心切，一时急不择言，或可谅解。六安民风淳厚，于此可见一斑矣。”
刘庆道：“日前曾见手抄太史令司马迁之《史记》，吾读其《淮南衡山》一章，太史公曰：‘夫荆楚剽勇轻悍，好作乱’云云，实为大谬矣！吾看六安之百姓，厚道良善，深明大义，予之滴水，必报涌泉。乃天下至善之百姓也！吾身为国君，既感欣慰，亦觉任重。眼下百姓身处水火之中，吾不能拯之救之，实感愧疚痛心。眼下赈灾不过乃权宜之计，欲使国中百姓安居乐业，先生以为该如何计划？”
管筇道：“主公真乃忧国爱民之贤君也！治国之道，素无定法。近几日吾亦思之，以为可作三件事。”
“哦，哪三件事？”
“一是轻徭薄赋，减税免捐。大灾之年，民不聊生，若是再加之厉徭苛赋、重税杂捐，百姓或死或反，别无他途。《礼记》有云：‘苛政猛于虎’。正是言此也。民与国，若皮毛相依相存。皮之不存，毛将焉附？民之不存，国将安在？因此，灾年重赋，无异于杀鸡取卵，竭泽而渔，愚之极矣！”
“甚善，此乃圣人之道也。”
“二是兴修水利。治国当以农为本。六安地形复杂，易涝易旱，十年九灾。欲除此害，必须大兴水利。安丰之芍陂一带灾年无灾情，便是当年楚国令尹孙叔敖兴水利之功也。水利修成，农家便无后顾之忧，农田得以旱涝保收，粮多则价稳，粮价稳则人心稳。农业强盛，则国有基础矣。”
“唔，言之有理！”
“三是鼓励商贸流通。国者，无农不稳，无商则不富。六安之地，南山（区）北畈（区），西凸东平，物产丰富。桑、麻、木、竹、矿，粮、茶、药、果、渔应有尽有，且水陆道路通畅。应大力鼓励商贾流通。流通则市旺，市旺则民富，民富则国强，国强则世道平安，贼盗不起矣。”
刘庆大喜，道：“闻先生之言，如醍醐灌顶，令吾茅塞顿开矣！”遂朝门外叫道：“来人，置酒。吾要与先生痛饮一番也！”
师生二人正欲开怀痛饮，忽见府中内侍进来，朝刘庆道：“主公，毛相求见。”
刘庆奇道：“他此时却来作甚？”
管筇笑道：“毛相夜晚入府，必有好事也！”
“他会有何好事？只怕是黄鼠狼入宅，没安好心吧？”
“空猜无益，见了便知。我且回避一下吧。”言罢退入内室去了。
刘庆让内侍招呼毛苍进来。毛苍拱手施礼后，满面堆笑道：“主公赈灾之举，大慰民心。现今举国皆在称颂主公之恩德矣！实乃可喜可贺也！”
刘庆笑道：“赈灾济民，乃本王份内之事，何从谈起什么‘恩德’？这次赈灾之所以如此顺畅，老相国‘借金’之功亦不可没矣！”
“主公说笑了。老臣治国无方，主公不肯罪我也就罢了，老臣岂还敢贪天之功！”
刘庆又笑道：“老相国深夜来访，想来必有要务，该不会只是来谈功论罪的吧？”
“呵呵，”毛苍诡秘一笑，道：“倒也无甚要事，只是见主公日理万机，身心劳累，老臣实是于心不忍。数日前，江南来一故友，给老臣送来几位女子，倒是颇有几分颜色，老臣年迈气衰，留亦无益，欲送与主公权作侍奉茶水之用，万望主公笑纳。”说完朝外面拍拍手，便见费至领来五位艳丽女子，齐齐站成了一排。
刘庆见那几位女子，身材窈窕，肌肤嫩白，眉目清秀，楚楚动人。虽论不上国色天香，却也称得上是人间美色。于是略一沉吟，道：“老相国之美意小王心领了，只是现今王府中尚不缺侍奉茶水之人。再说，如今国中百废待兴，百姓乃置身水火，小王又岂敢有贪色享乐之心？孟子云：‘庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。’老相国总不至忍心看着小王之国之初，就被百姓讥为‘率兽食人’之君吧？”
毛苍见刘庆毫不动心，只得干笑一声，道：“主公宵衣旰食，勤政为民，老臣真是敬佩之至也！看来，老臣是好心办了糊涂事了！也好，主公早些歇息，老臣就不打搅了。”说罢便与费至领着众女子悻悻而去了。
管筇见毛苍离去，便从内室闪出，哈哈一笑道：“果然是有好事！主公何必拒人于千里之外耶？”
刘庆冷笑一声，道：“我说他是黄鼠狼入宅，你看，果真被我不幸言中矣！”
管筇道：“他这只是来试探一番，据说这位相国大人还为你准备了鲁厨乐师、汗血宝马、良犬奇鸟和青铜编钟哩！”
“他倒是动了不少心思，只可惜他看错人了！”
次日一早，刘庆草草用过早膳，正待出门，忽闻外间有人高声呼道：“圣旨到！六安王接旨！”
刘庆慌忙正冠整衣，步入正堂。但见钦差已候于堂前。刘庆跪于地上，静候宣旨。
钦差朗声念道：
奉天承运，皇帝诏曰：朕闻右内史李信成之女李妤，熟
读圣贤之书，敏而好学，且天生丽质，聪慧灵秀，贤淑端庄。
着赐封为六安王后，择日完婚；着李府厚备妆奁，即日护送
该女赴六安国完婚；着六安王庆即日筹备，一俟王后之国，
即予迎娶，不得拖延。钦此。
“六安王臣庆领旨谢恩！”刘庆叩了一个头，站起身来。
刘庆吩咐安排酒宴，厚谢钦差。
这道圣旨，确是令六安王刘庆始料未及，猝不及防。来六安才几天，见国中满目疮痍，百废待兴，许多悠关国计民生之策尚不及思虑，许多迫在眉睫之事尚不及料理，哪里还有心思谈婚论嫁？更何况他年方十八，还是一个雏儿，对婚姻男女之事尚不甚了了。此时便让他洞房花烛，还真令他措手不及。
刘庆找到管筇，道：“先生以为，此事当何以处之？”
管筇嘿嘿一笑，道：“看来主公是交了桃花运了。昨日半夜有人进献美女，今日一早又逢皇上赐婚，喜事是一桩接一桩嘛！”
刘庆急了，道：“我都不知如何是好了，先生倒还有心思说笑！”
管筇正色道：“此事是来得急了些。但旨意既下，主公亦别无选择矣。有道是‘雷霆雨露，皆是君恩’。圣上此举，名似加恩，实则怕是对主公放心不下吧？主公此时若有异举，定将致天下谤声四起。届时，您将百口难辩，自绝君恩，不得见容于朝野，又何以立足矣！依老朽之见，不若顺时应变，反正婚姻之事，迟早需办；王婚天赐，此乃大汉制度也。早一天迟一天，又有何妨？”
刘庆长长叹了口气，苦笑一声，道：“如此说来，也只得听天由命了。”
