国相毛苍得知管筇调任的讯息，心中十分得意。他这步棋下得可谓高明也。兵不血刃，一招制敌，打得刘、管二人晕头转向，措手不及，死都不知死于谁手。他在心中暗笑道：嘿嘿，跟老夫周旋，你们还嫌嫩点！
管筇一去，刘庆便失去了臂膀，失去了主心骨，他这个毛孩子还能有什么作为？而于他毛苍来说，则是摘除了一个心腹之患。今后再无忌惮，六安，还当是我毛某人的天下！
正得意间，费至进来悄声耳语道：“周原来了。”
“哦，”毛苍笑了笑，道：“他这人倒是很会见风使舵嘛！不急，让他先在厅堂候着罢。”
周原进了厅堂，枯坐了半晌，才见毛苍迈着方步进了来。慌忙起身给毛苍见礼：“属下周原叩见相爷！”
毛苍皮笑肉不笑地摆摆手，道：“罢了，内史大人驾到，老夫有失远迎啰！不知是哪阵风把内史大人吹来了？”
周原听出此言的弦外之音，忙陪着笑脸道：“哟，相爷这是在责骂属下了！”
“岂敢哪！内史大人如今是春风得意，左右逢源，老夫巴结还唯恐不及哩！”
“相爷说哪里话，属下原本就是相府里的人，虽蒙相爷提携，做了几天小吏，但须臾未敢忘记相爷的恩德也！”
毛苍冷笑道：“今非昔比啰！如今内史大人已攀上了高枝。眼中哪里还有老朽矣！有道是：人往高处走，水往低处流嘛，世态炎凉，人情淡薄，司空见惯，不足为奇也！”
周原闻言慌忙跪倒在地，道：“相爷如此说，真令属下无地自容矣！属下始终是相府的人，岂敢有二心！”
毛苍冷冷一笑，道：“好了好了，快快请起吧。说句戏言而已，何必当真哩。”
“相爷这句‘戏言’，属下可担当不起哟！”
毛苍正色道：“内史大人来，可有什么事么？”
“倒没什么要事。一来给相爷请安，二来是闻说有圣旨调管先生赴京高就，不知是否真有其事？”
毛苍笑笑道：“倒是确有其事。不过，老夫也是刚刚听说。”
周原也笑了笑，道：“这倒颇似相爷的手笔？”
毛苍大笑道：“哪里，此乃圣意，老夫岂有那个能耐！”
周原又道：“相爷过谦了。谁不知相爷在朝中树大根深！调迁个把人，还不如探囊取物耳！”
“话不可如此说，老朽只不过是有几个故友在皇上左右而已。”
周原又道：“如此一来，倒像是白白便宜了这个姓管的？”
毛苍冷冷一笑，道：“是啊，舍得舍得嘛，有舍方有得。无所舍，何所得？”
“相爷真乃高人也！运筹帷幄，决胜千里，属下委实佩服！”
“嗳，不可妄言。吾已说过，此事与老夫无关也。”
“属下明白。”周原点点头，又道：“属下听说管先生一直在追查库金的事，不知相爷是否知晓？”
毛苍微微一惊，转又恢复了平静。若无其事地道：“随他去罢。他爱干嘛便干嘛去！我等立得直，站得稳，身正岂惧影子斜？再说，他如今怕也没这份闲心了。”
“属下还听说前日西街头发生一桩血案：开窑货店的严春一家四口，无端被人尽数屠杀！”
“是么？”毛苍细细打量了一下周原，冷笑道：“老夫也曾听说过。这有什么奇怪，大灾之年，盗贼蜂起，道德沦丧，谋财害命之事也算不得新鲜呀！”
周原眨了眨眼，道：“只是严春一家死得有些蹊跷？我想他一个开窑货店的，应该没有什么不共戴天的仇家，而且，他家除了一堆不值几何的坛坛罐罐而外，别无长物，几乎家徒四壁，一文莫名，还有何财可谋？”
毛苍冷下了脸，道：“内史大人，你绕来绕去，到底想说什么？”
“我只是猜不透其中玄机而已。相爷聪明睿智，高瞻远瞩，属下只想讨教一二。”
毛苍冷冷地道：“老夫可没你那份闲情雅致！再说，刑名治安，亦非内史职责份内之事。你又何必多操那份闲心？如今，管先生一去，小王爷年轻，少不更事，势必独力难支，你我还得多多辛劳，出智出力，为小王爷排忧解难才是。有道是：‘识时务者为俊杰’。我看市井上的一些闲杂之事，你还是少管为妙！”
“诺，但听相爷吩咐。”
“‘吩咐’就不敢了。”毛苍朝周原瞅了瞅，皮笑肉不笑地道：“只要你我同心协力，六安便还会是原先之六安。我们有福同享，有难同当，吾是决不会亏待于你的！”
“属下明白。请相爷尽放宽心。”
“如此甚好。你还有其他事么？”
“没有了。属下这就告辞。”
“那老夫就不多留了，送客！”
周原走后，费至谓毛苍道：“吾看此人有些言不由衷，相爷不可尽信也！”
毛苍笑笑，道：“他只是心眼活了点，但其生性胆小，瞻前顾后，成不了大事，亦败不了大事，何足畏哉！”
