“你，最近功课可好？”八哥丝条慢理的问着老十。老十最近天天耗在书院里，陪着那个叫什么叶子的小宫女读书，也不知道那个小妖精到底哪儿好。
　　“谢八哥关心！自从叶子来了，我读书可顺畅了。八哥，你是不知道，叶子的数学，那真是没话说，昨天她教了我两招，把李光地蒙的晕呼呼的，叶子啊，真是奇人，八哥，你猜她今早又变了什么戏法出来整我们吗？天知道她……”老十只要提到叶子，就能自问自答、絮絮叨叨上半天。现在八哥开了他的话匣子，也不知道要什么时候能停下来。
　　八哥也是的，老是惯着他。他一个个好端端的十阿哥，整天被个小宫女耍的团团转，还好意思到处提自己被她整的糗事，真是丢人。
　　“行啦，十弟，就算她上回救了太后，对你有恩，你也不用每天都这么委屈自己吧，”我实在忍不住了，八哥不说他，就我来教训教训他吧，“你也收敛点言行，别在宫女太监面前，丢了阿哥的体面，那叶子就是天仙下凡，你也不用……”
　　“九哥！”老十打断了我，气得涨红了小脸，“九哥，你说我什么，我都认了，但你要编排叶子，我可不依你！”小孩子真是太不懂事了，我好心教他，他倒反过来冲我。
　　“你啊……也就这么点出息，一个小宫女也值得你一个阿哥，屈尊降贵每天去接她上学，要是被人知道了，你以后还怎么做人，把我们的脸面都丢光了。”话不说狠一点，点不醒他。说来也奇怪，连老十四和老十三，好像也都被那个丫头给迷住了，还轮流去接他，真是一堆没出息的。
　　“你……你住口！”老十吼了起来，眼睛都红了。小东西，嗓门真难听！人还没发育好，色心倒不小，为了个小宫女，居然和我吼上了。
　　我真是好心没好报，想再教训教训他，可还没张口，八哥就抛了个眼神过来示意我住口。唉，八哥是太惯着这小子了，老心疼他自幼没了娘，可我们几个有娘的，又能舒服到哪里去，什么事不都是靠自己努力经营，才有的今天。
　　八哥淡淡开口：“行了，既然最近功课有长进，我也就安心了。你喜欢那小宫女，以后把她要来就是了，别太惹人注目了。”老十瞪了我一眼，转而笑着对八哥说：“嗯，都听八哥的，谢八哥关心，八哥就是远见卓识，难怪皇阿玛老是夸赞，”斜瞥了我一眼，又道，“不像某些人。”
　　我真被这小子气得不行了，转过头，懒得搭理他。
　　八哥笑笑说：“嗯……忙你的去吧！”
　　老十立刻提起了兴致，大喇喇地说：“那，八哥，我去找叶子去了。呵呵！”一溜烟转身跑了出去。
　　我不禁摇摇头，这个有异性没人性的小家伙，以前没事就喜欢缠着我和八哥，现在一心一意只惦记着那个什么叶子！
　　看老十走得远了，我坐到八哥对面，想探探八哥的底，他就真这么惯着他，由着他胡闹？我还没开口，八哥的声音倒先飘了过来：“九弟，你怎么看？”晕，看什么，老十看上叶子的事？我刚刚不是都表过态了，现在是我想知道你到底是怎么想的，唉，八哥这个说话喜欢绕弯的习惯，总有一天得把我逼疯。
　　“反正您不能再这么惯着老十了。”我言简意赅的回答。
　　八哥扬起淡淡的笑容：“你不好奇？”原来是想叫我去查查那丫头的底。嘿嘿，这回我可是赶在八哥前面，把事情弄清楚了的，宫里的小太监，老早把情报送过来了。
　　“我已经打听过了。那叫叶子的丫头，也没什么背景，父母都死了。上回救了太后，又修了太后的钟，得到皇阿玛的特许去了书房，现在老十和十三、十四，都拿她当个宝贝，关于她的传闻在宫里已经是沸沸扬扬，不过，她倒好像什么也不在乎，日子过的滋润的很。”
　　八哥面无表情的听着，没有任何反应，那就是说我汇报的还不够详细，继续汇报：“那丫头，上回修钟的时候，我们都见过的，不知道八哥有没有印象？”
　　看了一眼八哥，他轻轻抿了一口茶，算是告诉我，他记得，唉！
　　“那丫头其实长相也就那样，没什么特别，不过，典型的缺心眼，居然开口要那样的赏赐，真是没轻没重，不知好歹，和老十倒真是一个德性，难怪老十那么宝贝她。”物以类聚，两个糊涂蛋，恩？不对，以前老十可是一心跟着我们混的，那我不是把自己也骂了，真晕。
　　“八哥，你倒是说句话啊！”实在忍不住了。八哥瞟了我一眼，我不由一惊，真要是个缺心眼的主，能把那三个小猴精给迷住？一时语塞。
　　八哥优雅的放下茶杯，“我也想见见她。”说完，不顾我掉出来的眼珠子，起身走人。
　　八哥对她也有意思？
　　
　　今早八哥和我去了老十的书房，总算是彻彻底底、从头到脚、仔仔细细打量清楚了那个丫头。长的清秀恬淡，眉目间闪着几分说不出的味道，聪明？狡黠？糊涂？豁达？我竟然看不透她。
　　不过，最让人捧腹的是，她看到八哥和我的时候的表情。
　　扭扭捏捏、假模假样、规规矩矩的给我们请安，“奴婢给八贝勒请安，八贝勒吉祥，奴婢给九阿哥请安，九阿哥吉祥。”和别的奴才没什么两样，可就是让人觉着不对味。嘿嘿！以为老十没告诉我们吗，你是从来不正经向人请安的。
　　八哥儒雅的示意她起来，她就暴露本性，直直站起来，抬头大喇喇的看着八哥，一点也不知道避讳。老天爷啊，居然，居然还有点色迷迷的。这就是老十迷恋的佳人？
　　八哥风采过人，那是没话说的，多少亲王贝勒的女儿都对八哥垂涎三尺，不过敢这么大胆的色迷迷的看着八哥的姑娘，还真从来没见过，也不知道她在神游什么，看着看着，眼睛里又闪过一丝怜惜哀婉，
　　怜惜？哀婉？对八哥？虽然无论如何我不能理解她的眼里怎么会有这样的味道，但我以二十年的宫廷经验担保，我可以肯定我没有看错！她死盯着八哥，而且最后不知又想到了什么，就怯生生的低下了头。
　　我抬眼看看老十他们，他们一脸的了然，显然，这丫头莫名其妙的举动不是一次两次，他们已经见怪不怪了。
　　“呵呵，叶子，别发呆了，八哥、九哥最疼我了，你不要拘束。”老十已经拉她到身边坐下，帮她解围。
　　“哦，那就好！”小丫头又开始活泛起来，扯了扯老十的衣角，抬起头，然后，然后就色迷迷的盯着我，居然还咽口水，没见过帅哥吗，讨厌！
　　我正要发火，叶子侧过头，拉起老十的耳朵，凑过去轻轻问：“十爷，九爷真是男人吗？”声音很轻，可，可屋里只怕就没有听不清的人。死丫头！爷不是男人？
　　气不打一处来，长的秀气妩媚是我的错吗，凭什么怀疑我是男人，“你……”我正要发火，却看见八哥居然一脸玩味的朝我微微扼首，阻止我发火，那死丫头就肆无忌惮的瞄上了我，气死我了，我狠狠的跺脚转身离开，惹不起、我躲的起。恩？我用的着躲她？简直被她给气糊涂了。
　　“哈哈……”“哈……”老十和老十四、老十三没品的爆发出来，夹杂着那死丫头的尖笑声，不断从身后的屋里传来。
　　死丫头，爷记下了！
　　
　　“没有！”我斩钉截铁的回答。
　　“九——哥——”老十拖长声调在和我磨。
　　“想都别想！”休想从我这儿拿到一个子。
　　“九哥，求你了，以后我肯定还你的。我发誓！”老十一脸认真，小手死命抓住我的衣摆。
　　“送别人，你随便挑、随便拿！给她，我宁可扔在河里。”气死我了，我最近帮着忙八哥的事，没顾得上去整这疯丫头。现在，老十居然得步进尺，要拿我的珍藏，去送给那丫头做什么生日礼物，门都没有。
　　“我不管！八哥的那个红宝石已经给了我，你的那串玛瑙一定得拿来做点缀，不然不配。”老十目光灼灼的看着我，八哥的那枚红宝石是缅甸进贡的极品，居然便宜了那丫头，不知八哥打的是什么算盘。
　　“九哥，你最疼我，就赏了我吧！”我疼你和那死丫头有什么关系？
　　“给不给？”居然还准备和我用强的！
　　“九哥——”卖乖！
　　……
　　唉，我败给了老十的不屈不挠、死缠懒打。花了三千两好不容易收藏来的极品红缟玛瑙链，居然就这样让老十拿去，还只做簪子的配饰，最可气的是，这样的东西居然是送给那个死丫头的，而八哥也陪着老十一起疯。
　　八哥自己有宝石给老十，却还让我准备礼物送太后，这是什么世道啊，唉，不烦了，还是抓紧打点八哥要的东西，太后那边的才是正事。
　　
　　“八哥，礼物已经经惠妃娘娘的手，送去给太后了。”我小心翼翼的对八哥说，他今天似乎心情不好，一直闭着眼睛，不知道在想什么。八哥的才华横溢，心思敏捷是我望尘莫及的，不过，这么多年下来，最了解八哥的人，只怕就是我了。
　　我和八哥的额娘出生都不高，也没什么背景，这两年，八哥在朝廷里崭露头角，深得皇阿玛赏识；而我，就在商场上打拼，不断的积累家业。
　　我和八哥互相帮衬，将来必能有一番作为。宫里来了个蒙古格格，如果能够让太后指婚给八哥，那八哥就和蒙古搭上了关系，地位就更稳固了。
　　今早我们去给皇阿玛请安，居然就碰上了那个蒙古格格，长的不错，是个标志的美人，可惜弱柳扶风，不是我喜欢的类型，八哥对她倒是客气周全。希望好事能成。
　　皇阿玛让蓉格格去书房读书，八哥提议一起去看看，我们一行人漫步向书房，迎面碰到老四。他那张冷冷的臭脸，这两天格外的臭、格外的冷，也不知道谁又招他了。皇阿玛让他一起走，他就闷声不吭跟在了后面。
　　
　　又见到那死丫头了！
　　她？居然当爷是真空的，对我基本是视而不见，两个眼睛死盯着老四，难道她又和老四惹上了什么猫腻？可老四瞄都不瞄她一眼。单相思？不对！老四这两天脾气不好，难道……嘿嘿，可别让我抓到什么把柄，有好戏看了。
　　蓉儿已经走到了她面前，她还傻傻盯着老四，我瞟了眼老十，小家伙喜洋洋的脸上，一双大眼睛里却透出一丝苦涩，知道九哥我的苦心了吧？人家枉费你的一片痴心了，十弟！
　　“叶子，知道你们姐妹情深，也不用激动到不知所措吧！”老十三适时的为叶子解了围，她瞬间镇定下来，自如的应对，倒还算孺子可教。
　　老十骄傲的赞美着叶子；十四和十三尽心尽力的为叶子圆着场；皇阿玛似乎对叶子也很欣赏。“黑板”亏她想的出来！
　　老四抵死没瞄上叶子一眼，肯定有古怪，回去要好好查查；八哥的目光似有若无的扫向蓉蓉和叶子那边，不知道是在看蓉蓉还是叶子。蓉蓉似乎也是满腹心事。那死丫头，则全没了平时的鲜活灵动，我宁可看她气我的样子，有不乐意见这么无味的她。
　　而我，似乎就是这书房里最边缘的人物，默默观察着每一个人，细细品味他们的暗波涌动。可，为什么我心头多少有一丝酸酸的失落呢？
　　
　　“八哥，你无论如何要帮我救她出来……”老十围着八哥已经一整晚了，嗓子都沙哑了。
　　这丫头得罪的人还真多。前两天宫里传来消息，太后驳了把蓉蓉指婚给八哥的事，据说又是这丫头搞的鬼，在太后面前说八哥已经有福晋，让蓉蓉做侧福晋委屈了蓉蓉。把我和八哥的一番心思全白费了，我们还没得空修理她，居然就有人代我们出手了。
　　“老十，她坏了八哥的好事，你知道的，对不对？我们没对付她，那是给足你面子了，你现在求八哥，那不是存心让八哥为难吗？”我不紧不慢的劝老十，其实也是想提醒八哥别心软。平白放过她，我们要落人话柄的。偷东西，杖责，逐出宫，这是常规的处理手法。将她逐出宫就是了。
　　八哥到现在也没开口，一直面无表情的练着毛笔字。我自己其实也矛盾的很，我很气叶子，可只想整整她，心底隐隐不舍得这么灵动的人儿就这么死，如果八哥要借机杖毙她，那我一定救她，救她？我为什么要救她？
　　“九哥，你别逼我和你翻脸！”老十叫嚣起来，唉，他的性子怎么就这么急呢！我并没有杀她的意思。
　　八哥终于停下手，淡淡扫了我们一眼，“你们都回去吧！我再考虑一下。”八哥，竟也有举棋不定的时候。
　　
　　虽然拼命掩饰，可老四和那丫头有一腿，应该是不争的事实了，不然老四的老婆不会出来趟这个混水，连老四这样的冰块，叶子也能招惹上，我不禁苦笑着摇了摇头，心里一股不知名的酸味又冒了出来。
　　“九爷，在想什么呢？”嗲嗲的声音传入耳朵，一只细嫩的小手探到了我的衣服里，抚弄着我的胸肌。
　　我低头看着怀里柔若无骨的小美人，肌肤若雪，樱唇微翘，眼神妩媚，只是可惜没有叶子的清醇灵气，我这是怎么了？
　　“九爷，你不理人家？九……”热烈的吻印了上来，细细密密的落在我的脸上、唇上，美人的手游移到我的弟弟上，整个人就停止了动作，抬起头，疑惑的看着我。我居然没有生理反应！
　　我一把抱起她，扔到床上，压了上去……谁都不能左右我的心，谁都不能！
　　
　　老十又惹祸了，他捧在手心里的人，居然进入了皇阿玛的视线，我马上要多个小额娘了吗？
　　大家都怪怪的，老十整天没精打采，空洞的像丢了魂魄；老十四像个刺猬，逮谁刺谁；八哥也偶尔会走神，不知在想些什么；最出奇的是老四，居然莫名其妙的中暑了，病的真蹊跷，这边叶子被皇上召见，那边下午就病了，想不让人生疑都不行。
　　我也心口烦闷得很，可偏偏还要装得最若无其事、潇洒不凡的样子，我都不知道自己这是怎么了。
　　
　　太后病了，可宫里的探子带回来的消息却都是关于叶子的，叶子和皇阿玛单独谈了一个时辰；叶子胆大妄为的抢白了皇阿玛，皇阿玛却还被逗乐了；皇阿玛对叶子的称呼改了，“叶儿”，好亲昵的叫法……
　　我知道的消息，想必他们也都能知道，可大家都不曾提起过一个字。按理，一个忽然亲近皇阿玛的女人，八哥和我应该在一起合计合计的，是拉拢，还是排挤，还是……，可现在，我们什么也没有做，就像什么都不知道。
　　
　　蓉蓉生日宴，我们几个一早就去了，老十他们早去也就罢了，我去这么早，真是莫名其妙！
　　屈指算算我已经有个把月没见过这个闹心的死丫头了。人瘦了不少，先前还带着些婴儿肥，现在下巴都尖了，又受了什么苦？两只眼睛更水灵了，可惜眼里全是老四，从老四进了屋，这丫头就时不时偷偷瞄上他两眼，我就搞不明白老四这样的冰山到底有什么好？
　　“给九哥请安，九哥最近生意可好？”
　　“是十七弟啊，有一阵没见长高了不少嘛！”我收回目光，和十七寒暄了几句，再回头时，发觉丫头和老四都不见了，心口一阵说不出的憋闷。
　　来不及细想，八哥走到我身边，轻轻耳语了几句，我的心就更五味俱全了。八哥已经求了惠妃娘娘，帮我开口向太后讨蓉蓉，这是关乎我和八哥前途的大事，我看到了八哥眼里的慎重，这次，无论如何不能再出错了。
　　
　　吃了饭，看过表演，陆续走了不少人。扫了一下花厅，留下的都是各有心思的人。惠妃娘娘当然是要留下来帮我求亲；其他娘娘见惠妃娘娘不走，自然也要留下来在太后面前卖乖；八哥肯定要留下来从旁帮衬着；老四一个人在发呆；十三在陪着皇阿玛说话；老十和十四左顾右盼，肯定是在找叶子，咦？这丫头又跑哪儿去了？
　　远远看见她回来了，原来是送客人去了，她倒越来越懂事了。
　　“叶儿，朕肩膀酸了。”皇阿玛的声音不轻不重，传入我的耳朵里，早就知道皇阿玛喜欢叶子，可现在听着还是觉着无比的别扭。不过她忸忸怩怩帮皇阿玛按摩的样子，还真是可爱，可爱的让人心疼。
　　惠妃娘娘总算提了蓉蓉的事，大家一齐看向我，我笑着向太后点头，不能出错啊，还是忍不住瞥向了叶子，她却在忧心匆匆的瞧着一脸煞白的蓉蓉。蓉蓉，唉，我们将就着过吧！我们都注定和心上人无缘咯。
　　“蓉儿也不小了，那就定下了胤禟吧！”太后话音未落，我还不知自己是该喜，还是该忧时，“不妥！”叶子大声的冲口而出，我居然欣喜若狂，可注视她，她的眼里、心里，完全没有我。我就那么的不入你的眼吗？
　　气氛异常的尴尬，皇阿玛居然为了帮她解围，随便给我指了婚。鄂栋的女儿？
　　无比的耻辱笼罩着我，每个人都在阿谀讨巧的夸赞着、讨好着，可听在我耳朵里却像无数把利剑，羞辱、伤害着我，他们心底是不是也都在思忖、讥讽着，我，爱新觉罗•胤禟，居然在皇阿玛眼里还不如一个小宫女，为了她，我的婚姻大事就这么草率的定下了。
　　她居然还敢看向我，我的怒气瞬间爆发：“叶子，你是怎么知道的？”问完，气氛再度诡谲，她再度危险，可我却感觉不到泄愤后的快乐。
　　“大概是听我说的吧！……”老四在沉默了一晚上后，冒出了这么句话，证实了我以前的所有猜想，他们真的有一腿，而我，什么也不是。
　　
　　几天后，她凭空消失了。
　　
　　“八哥，九哥，还有什么地方没找过的？”老十来来回回的踱着。“就这么凭空消失了吗？”宫里凭空消失的人还少吗？
　　我和八哥对望一眼，暗自一声叹息，这个小人精怕是再也见不到了。暗访了那么长时间，一无所获，是生是死，全没有音讯，老十曾冲动的想去问皇阿玛，但被我们拦住了。如果想她活，就不要问。
　　
　　碌碌的忙活着生意，闲暇时，看着我贤惠的九福晋，我就会想起叶子，阴差阳错，她帮我弄的这个老婆还算可以，贤惠而不乏精明，里里外外帮了我不少忙。
　　
　　“八爷、九爷，我今天定了醉仙阁的包间，请几位爷一定赏脸。”章永年像哈巴狗一样的粘上了我们，这老小子想巴结我们也有该动动脑子啊。
　　醉仙阁？想到了，我就来气。一家本来快倒闭的馆子，现在前后一年的功夫，居然成了京城里的龙头，抢了我多少生意，想起来就气得我牙痒痒。
　　你要请客就不能挑我的馆子？猪！
　　“不……”不去，“去”字没说出口，我脑子一激灵，干嘛不去看看呢，我倒要瞧瞧他醉仙阁的老板有什么三头六臂，敢跟九爷我斗。笑了笑，“不管怎么说，你章大人的邀请，我们怎么会不去呢！”
　　闻言，章永年乐颠颠的去准备去了，我向老十耳语几句，要他帮我一起闹。老章，这回你是赔了银子，还讨不了好咯。醉仙阁？看你怎么把我这尊神仙灌醉？
　　
　　细看店里的装修华美精致，品味高雅，小二也机灵，沿路介绍着他们店的各式各样的特色，初一、十五是歌舞表演，逢双日吃饭打九折，逢单日每桌送新菜……花样还真不少！我定要见见这个老板了。
　　落座，朝老十打了个眼色，我们就一唱一和挑剔起来，茶太冷，又太热……还不快把老板叫来，不然爷砸了你们的店……那老章的脸急成了茄子紫，焦急忙慌的要小二去喊他们老板。
　　磨得我都快没耐心了，不见就算了；老十倒是越骂越起劲，我知道他心里有股恶气，一年了，一直无从发泄。
　　“大掌柜，您总算来了！……”
　　我的眼定格在门口的这位大掌柜身上——叶子！
　　虽然是男装，但一定是她！
　　她真是绝顶的聪明，大隐隐于市，她就这么大摇大摆的隐匿在我们的眼皮底下。难怪我们铺天盖地的暗访都没有找到她，谁会想到，她长期在这样一个抛头露面、人多嘴杂、京城最繁华的地方。我们，应该还有老四的人，都快把周围翻了个底朝天，也没发现半点影子。原来，她在这儿。
　　“几位爷，小人是醉仙阁的老板，有什么请尽管吩咐。”她的声音还是那么好听，但说话的语气还是那么咄咄逼人。
　　我还沉浸在这突然的喜悦里，老十已经握住了她的肩，使劲的摇着她，看着她眼里喷涌出的泪水，我真想拥她入怀。
　　
　　就像失而复得的珍宝，老十、老十四拼命呵护着她，帮她招揽着生意；八哥纵容着这一切，虽然她破坏了我们和蒙古的联姻，但八哥似乎从来没有怪过她，只是淡淡的任由老十他们宠她，甚至有意无意的帮着他们屏蔽老四的眼线，我知道八哥欣赏她，就如她也经常抛给八哥欣赏的眼神一样，虽然不如和老十那么热络，但彼此欣赏。
　　而我，依然只是她眼中的配角，只有在结帐的时候，她闪烁的眼眸里才会全是我的影子，虽然我知道她关注的是这影子手里的银票，可我还是乐于看到这样的她，生机勃勃、活力四射，似乎每次我越生气，这丫头就越黠黜的开心，我只好加倍表现出我的痛心，让她加倍的开心满足。
　　
　　六年，不是一段短暂的时光，我们共同守护着她，虽然她始终不了解我的心。每次收购了我的店铺，我铁青着脸，她就诚惶诚恐的躲在老十后面，献媚的给我倒酒，然后假惺惺的向我赔不是，这是我最幸福的时候。这时的她，眼里心里只有我，虽然和我想要的不同。可这样的幸福是幸福吗？她又幸福吗？
　　
　　她买下了我的聚宝楼，改名叫斜阳阁，我不用想也知道斜阳、绿玉肯定都是和老四有关的。她始终忘不了他。我要成全她吗？
　　
　　我痛定思痛的想把她送回老四的手里，给她她要的幸福。
　　我向八哥献的计策是，我们把她送回老四身边，拿她的身份作文章，借机打击老四。但我的意见没有人采纳，十四甚至搬出了皇阿玛来压我。不说出是我们泄的密，皇阿玛又怎么会怪我们？难道他们真是担心她会出危险？老四拼死也会保护她的。
　　
　　她又买了我的一家店铺，我知道今晚她又要犒劳我了，而我，决心要送一份大礼给她。
　　六年的幸福与折磨都该结束，时局越来越紧张，我们不能再分心照顾她，必须有人来结束目前的状态，她应该获得幸福，而八哥和我也越来越接近我们的目标，不能功亏一篑。
　　
　　我的晚宴上，她又乖巧伶俐的出现在我的面前，准备向我赔不是。
　　“四哥，你怎么才来啊？”我看向她。
　　“啪啦！”她手里犒劳我的酒壶，摔在了地上，也摔在了我心里，似乎这“啪啦”一声，就是我心撕裂的声音！叶子，我能为你做的就这么多了，今后，我们各为其主，再无交集。
　　我深深看了她一眼，抹去无数记忆……