自从玛丽琳娜•；德加罗到科技信息处工作以后，莱卡尔觉得天空特别明亮。
玛丽琳娜一来办公室，他就问长问短非常关心。
两人是中学同学，青梅竹马。在科塔核能研究中心里，他们是关系最亲密的人了。两人都老大不小，同学少年无所用心的年代已经过去，该是谈婚论嫁的时候了。
玛丽琳娜闯了一圈世界回来，还是孑然一身。一回来就找自己商量工作地点，还选择跟自己一个单位，说不定是在等着我呢。心存这样的判断，莱卡尔很快就向她展开了攻势。
中间休息的时候，他给玛丽琳娜端来一杯热咖啡，坐在她身边攀谈起来。
“好吗，玛丽琳娜。”
“很好，你呢？”
“OK 。”莱卡尔愉快地回道。停了片刻，他脸上出现郑重的表情：“我想，我们可以谈谈。”
“谈什么？工作？我们每天都在谈。”她显出不解的神色。
“不，不是这个！”他挥一下手，对自己笨嘴拙舌非常生气。
“还有更重要的事情？”她更加迷惑了。
“你很美！”
“谢谢你！”
“我说的是真的。”
“我相信，莱卡尔。你是一个诚实人。”
“你是这样看我？”
“我为什么要骗你？要不是你的推荐，我不会到这个地方来的。我现在多幸福！”
“哦，我的上帝。我也很幸福！”他心想，这是爱情的共鸣。没错，她是为了我才来这里的。丘比特的箭，已经把两颗火红的心穿在一起了！
他眯眼陶醉了一阵儿，鼓起勇气说：“那么，你同意了。”
“同意什么？”她听不懂。
“就是说……就是说……”
“就是什么呀？”
“就是……”他拿手比划了半天。脸胀得通红，就是说不出来，因为实在太激动了。
“你怎么了？莱卡尔。哪里不舒服了？我给你叫医生去。”
“不是这个意思。真见鬼！”他真恨自己的舌头，怎么就不听使唤。咬一下牙，终于说出：“我是说爱，爱情。”
“你说谁？”
“我们！”他变得坚强起来。
“上帝！”她总算明白过来，“莱卡尔，这是不可能的。”
“为什么？”
“因为我们很不一样。”她解释说。
“有什么不一样？”他不懂。
“我也说不清。反正不一样。”
……
星期六一大早，玛丽琳娜开着她的白色小轿车，姜云松坐在她旁边。
他们从西边出了埃克斯城，然后向北沿着通向里昂和巴黎的高速公路，前往阿维尼翁。
姜云松在边上坐着，看她兴奋地驾着车，就问：“这是你家里的车？”
“我自己的，是二手车。”
“多少钱？”
“八千法郎。”
姜云松把它跟三木武夫的车比较一下，这辆车要豪华多了，就说：“不贵。”
她笑着说：“将近两个月工资！”
姜云松感慨道：“你两个月工资就可以买车，比我这个穷学生强多了。”
“我来了，你不会穷的。”她慷慨地说。
“你不是说过，要自立。‘爸爸’是不能随便用‘女儿’钱的，对吗？”姜云松想起她说过不用她父亲钱的话，半开玩笑半认真地说。
她笑了，就问：“你有交通工具吗？”
“自行车。”
“中国的自行车！”她想起在北京，人们上下班满街自行车的情景，脸上泛出了激动的神色。
姜云松从她的神色看出，在中国生活这几年，她对中国的认识深化了。他心里很感动，就问：“喜欢中国吗？”
“当然，中国已经是我的第二个祖国。”从十六岁起就接触中国文化，她对远方的国度充满感情。转脸对他说：“你的自行车就让它生锈吧！以后可以用我的汽车。”
“我不会开车。”
“我教你。学会了，在驾驶培训中心很快就可以拿到执照。”
她忽然想起那次铁路遇险的情景，就问：“不会开车，怎么知道要挂到空档位置？”
姜云松笑了：“我是学技术的，知道汽车的构造原理。你忘了，我给你的书中，就有一本是发动机原理。”
她笑起来：“哦啦啦，我是书呆子。第一天考试就不及格，差一点把老师送进地狱！”
说着，她又心酸起来：“你的头还会痛吗？”
“没事儿，早就跟从前一样了。”
她把头依到他的肩膀上：“你的心真好！”
他不言语，停了一会，说：“你买了旧车，应当先找人检查，才可以跑远路。”
“你知道吗？妮戈兰说你在这里，我就想快点来。”她马上回道。
他摸摸她的头发，不说话。实际上，听到妮戈兰说她已经回法国，他也希望能快点见到她。也许是来到白人国度的缘故，他对她感觉更加亲近起来。在陌生的异国他乡，她毕竟是跟他关系最密切的法国人。
汽车走在罗讷河河口三角洲中，路两旁杂树丛生，苇草漫地。
最后，他们看到了罗讷河。河里水量充沛，水面跟河岸很接近。
一个多小时后，他们到达阿维尼翁。玛丽琳娜领他参观教皇宫。
阿维尼翁在历史上曾是教皇的住地。
十三世纪末，阿维尼翁是天主教的教都，世界各地教徒朝拜的圣地。十里长的城墙，至今还完好无缺地保存着。城墙的垛口，结构各异的城门，依然在展示着她鼎盛时期的气势。
玛丽琳娜以本地人的知识，一路向姜云松讲解城里风格各异的建筑。
城内教堂林立，钟楼相望。城堡式巍峨的教皇宫矗立在城北的高地上，塔楼、碉楼、宫殿，犬牙交错，错落有致。罗曼式、哥特式的建筑和谐相处，使教皇宫成为一处宫殿、教堂、城堡浑然一体的建筑群。宏大雄伟，显出神权的威严。
夕阳西下，他们来到城边罗讷河上的圣贝尼兹桥。
这座十二世纪的石拱桥，原先有二十二拱。历经沧桑之后，它只剩下了四拱。阿维尼翁的城墙，掩蔽在浓郁的法国梧桐树叶中。河水滔滔，从桥拱下闪着灰光匆匆流过。
姜云松依着扶栏，望着河对岸山峦峰颠，圣安德尔要塞在灰白天幕下的剪影，仿佛看见了小说中描写的，几百年前法国南方田园牧歌般的生活。身边这位美丽的白人姑娘，就是这个地方的水土养育的，他心情激动起来，不由地哼起在学校学的那首古老的法国民歌《在阿维尼翁桥上》：
Sur le pont d’Avignon
（在阿维尼翁桥上）
On y danse ， on y danse
（歌舞翩跹，歌舞翩跹）
Sur le pont d’Avignon
（在阿维尼翁桥上）
On y danse tout en rond
（人儿舞成了圆圈）
Les beaux mossieurs font comme ç；a。。。
（英俊的先生舞姿洒脱）
Les belles dames font comme ç；a…
（美丽的太太仪态万方）
……
玛丽琳娜没想到姜云松会有这样的浪漫情怀，高兴地把脸颊贴着他的肩膀跟着唱了起来。
他们准备在旁边的快餐店吃点东西，然后返回埃克斯城。
玛丽琳娜刚把脚踏进店铺的大门，迎面碰到莱卡尔向她走来。
莱卡尔见她来了好高兴：“玛丽琳娜，我刚吃完。你坐下，我给你买去……”话还没说完就打住了，他看到她身后的姜云松。
玛丽琳娜看他两眼盯着姜云松，就说：“我来介绍。他是我的朋友姜云松。”
姜云松经常到科技信息处的图书馆借资料，认识莱卡尔，就说：“在这里看到你，真高兴！莱卡尔先生。”
莱卡尔的嘴张得老大：“你们早就认识？”
“我们是同学。”姜云松说。
“也是同学。”莱卡尔像是自语，又像对他们说，“中国人也可以是同学。”一个黄种人跟她做同学，他从来没有想到过。
“不对吗，中国人就不能是同学？”玛丽琳娜觉得他的问题很奇怪。
莱卡尔丧气地摇摇头，一声不吭走出门去了。
国际俱乐部每月都要举办一次晚会，以一个国家为主题。
一天晚上，俱乐部主任梅津太太到姜云松的宿舍来找他。
风韵犹存的梅津太太，扬起细眉说：“你到核能中心的时间不短了，姜先生。大家会很高兴的，如果你乐意举办一次中国晚会。”
国际俱乐部每个月的主题晚会，分别由各国人员组织，俱乐部提供经费。姜云松来这儿以后，参加过希腊、波兰的晚会。他觉得这是宣传祖国的好机会，就痛快地答应了下来。
他打电话向使馆黄处长和小梁作了汇报。
他们表示支持，说使馆可以借他电影片，让他在晚会上放映。最后，商定放映《布达拉宫》和《苏州园林》。黄处长说，这两个片子外国人最喜欢看。
玛丽琳娜知道要办中国晚会很兴奋，把她在中国拍的各种照片，放大成一张张图片，让姜云松拿到晚会去展出。
晚会前两天，姜云松给梅津太太一张单子，叫她们在当天上午按清单上的数量买齐鸡鸭肉蛋。他准备利用宿舍楼里的公用厨房，自己准备晚会的食品。
梅津太太说，到时会有几位太太来帮他干活儿。
姜云松从埃克斯城中国餐馆的周老板那儿，买了酱油、味精、花椒、八角各种中国的调味品。
星期天中午刚吃过午饭，三位帮忙的太太就来了，都是中年的白人妇女。她们的丈夫，是核能中心工作的专家。玛丽琳娜，自然也加入她们的队伍。
姜云松指点她们把肉、蛋、菜蔬一一洗净。他自己用大锅把买来的原料，熬成一大锅的卤汁。
他知道，要一个人应付上百人的晚会吃食，只有拿出榕岭人的绝活儿，准备大量的卤菜。把鸡鸭肉蛋洗净往锅里一扔，只需使出少年时学来的刀功，把卤就的菜肴切成薄片就行了。
他把卤味下锅后，烧起油锅开始炸排骨。那三位太太一边干活儿，一边不时询问各种原料要用多少克，拿出本子做记录，乘此学一手中国烹调技艺。
姜云松听了，心想，跟中国妇女不一样，这些白种女人好认真，重量精度要达到克，笑道：“我们从来不称的，你们自己看着估计吧。”
她们不相信，都拿眼睛看着玛丽琳娜。
玛丽琳娜显出了“中国通”的神色，得意地说：“这就是中国的‘功夫’，全凭经验。他们从小就开始练功夫，很辛苦的。”
晚会在一个大礼堂里举行。
礼堂的门厅，挂着一幅幅玛丽琳娜的杰作，成了她的个人摄影艺术展览。展示中国各地的风景，新中国的建设成就。把北京语言学院对外国留学生宣传教育的内容，搬到国外来了。
会议开始，姜云松分别用法语和英语介绍了中国的古老文明、新中国的成就和当前我国改革开放的形势。
参加会议的人不只俱乐部的成员，核能研究中心很多人都来了。姜云松还在研究室的布告栏上贴了通知，邀请同事们参加。晚会要放映中国电影，来的人特别多。礼堂的坐位全满了，后边还有人站着。
为慎重起见，姜云松把法、英文讲稿，分别让玛丽琳娜和美国实习生阿曼妲小姐帮忙，作了文字修改。
放完电影已经将近九点，大家到旁边的酒吧去喝酒。
除了俱乐部成员和姜云松所在研究室的人，其他人是不参加酒会的。到酒吧的人要少多了，但也有一百来人。
在梅津太太指挥下，那几位太太已经把她们准备的各种冷盘凉菜，都摆到长桌上。尽管是吃中国菜，人们还是按西方人举行鸡尾酒会的方式操作。中菜西吃，拿着盘子端着酒杯，走来走去，随聊随吃，见谁跟谁碰杯。
姜云松做的中国菜点，那些外国人都很爱吃，吃得很多。
玛丽琳娜今晚特别兴奋，穿梭在宾客中间，向人们讲述在中国的见闻。
美国姑娘阿曼妲因为参与讲稿的修改感到很荣耀，不时在旁边给玛丽琳娜帮腔。她长得像戴安娜王妃，摩登而性感。
一个古典美人，一个摩登艳女，充当晚会的义务公关小姐，如两朵艳丽的鲜花，旋飞在人群中间，酒厅充满芬香温馨的气息。
蒋源鑫走到姜云松面前说：“菜偏咸。”
姜云松摸不清他说话的意图，就说：“买的是台湾酱油，没经验。”
蒋源鑫只好端着盘子走开了，毕竟榕岭卤味不错，再咸也想多吃几口。
莱卡尔也特别关注这次晚会。尽管他既非俱乐部成员，也不是能量工艺研究室的员工，照样儿挤进来参加酒会。
他专心品过鲜美的中国菜肴之后，端着酒杯来到姜云松面前，晃着脑袋说：“Your film is wrong！（你的电影不对）”在国际俱乐部的聚会上，为了显得身份合法，他也说起英语来了。
姜云松马上用英语问：“什么地方不对？”他不知道莱卡尔跟玛丽琳娜还有那档子事儿，诚心想听他的批评意见。
“西藏不是中国的领土。”
一听这话，姜云松知道来者不善，立即警惕起来：“你有什么根据？”
“据我所知，西藏是靠英国人才发展起来的。”
听了这颠倒黑白的话，姜云松很气愤：“莱卡尔先生，劝你还是认真读一下历史。英国人入侵西藏，遭到了西藏人民的顽强抵抗。现在西藏，还可以找到当年抗击英军激战的遗迹。”
莱卡尔仍不服气：“可是你们中国政府，历史上从来没有对西藏行使过主权。”
“中国清朝就在西藏派有驻藏大臣。”
“蒋介石没有。”他开始胡搅瞎蒙起来。
蒋源鑫听到两人争论领土主权问题也很关切，已经走过来了，听到这里立即插进来说：“我们民国政府一直在西藏派驻官员。达赖和班禅，都经过中央政府的册封。”
姜云松兴奋地看着蒋源鑫用国语说：“谢谢！”
蒋源鑫脸上浮出正义之色：“维护祖国统一，义不容辞。”
姜云松觉得眼睛发潮：血浓于水！他把手伸向蒋源鑫。
蒋源鑫也激动起来，两人的手握得紧紧的。
玛丽琳娜听到动静也过来了，朝着莱卡尔喊道：“Cochon（猪）！给法国人丢脸。”
参加晚会的大多是跟中国友好的人，一个个拿眼睛瞪着莱卡尔。他只好仓皇离开了人群。
几天后，高个子实验员多瓦偷偷告诉姜云松，科研组长温默罕因为贪吃姜云松做的卤菜，第二天上班，亲眼看见他从实验大厅的无人售货柜中，总共拿了十瓶可口可乐喝。
“十瓶呀！”多瓦做出一脸严肃的神态，张着两只手又强调了一遍。
姜云松高兴得大笑起来，亏他还一次次地做了统计。
姜云松想起蒋源鑫说菜偏咸的话，觉得很对不起他。
后来，姜云松找个机会向他表示歉意。
他耸耸肩：“自己同胞，不必客气！”
