这天，温默罕把姜云松找到办公室来，神态严肃地对他说：“你知道吗？姜先生。以前给你的工作，我们自己也会做的。从现在起，给你的工作，我们也不知道该怎样做。以后不再给你指定期限了，一个月，三个月，半年，都可以！”
就是说，往后姜云松不再是在这个群体内跟人过招，他必须独自修练本门派之外的招式和套路，向同伴们从未涉足的阵地挑战。
温默罕要他做一项新课题，研究设计堆内试验回路的“一体化净化系统”，改善“核反应堆事故研究”试验装置的技术性能。
接受这项新任务，姜云松开始涉猎又一个自己以往没接触过的领域。
没有现成的设计方法。调研了大量的科学文献，他发现必须从物质迁移的基本理论原理出发，才能解决这项工程技术实际提出的新问题。
做完这项工作，他独立摸索出如何将基本科学理论，具体应用于工程实际的路子。这种创造设计方法的工作，是一般工程师做不到的。
经过这样磨练，他的科学研究能力，达到了独立自主的程度。他的业务技术水平，开始超过周围的外国同事们。
出乎温默罕的意料，姜云松只用一个月就完成了他交给的工作。
这回，他拿着姜云松的研究报告，竟然不加掩饰地从阿拉伯胡子底下吐出了舌头。
中午喝咖啡时，他向室主任杰克•；布朗感慨道：“你知道吗，杰克。我好像觉得，姜对新概念的研究课题有特别的兴奋点！”
从此，姜云松在核能研究中心工作的地位发生了飞跃。人们看到他，总是投以尊敬的目光。
姜云松感受到了明显的变化：大门口警卫以往的轻视眼神和冷漠的表情，渐渐变成热情的目光和微笑的脸孔。
外事处长杜邦是负责管理外国人员的。玛丽琳娜从他的谈话中知道，姜云松在核能研究中心的声誉不断上升。还在一次会议上，亲耳听到核能研究中心主任阿曼里夸奖姜云松。她慢慢感觉出，姜云松不仅心地善良知识广博，而且科学研究能力在西方也是一流水平。
她更加崇拜他的才华，为他的成绩感到兴奋。他在她的眼里，一名强健男子的形象越来越鲜明了。她有一种朦胧的幸福感，希望能跟他一起永远幸福。潜意识正在经历一种跨越，她开始爱他所做的事情。
星期五晚上，玛丽琳娜对姜云松说：“你不能天天工作不休息，明天跟我到马赛去玩。”
姜云松看着她期待的目光，点头同意了。
第二天一大早，他们开车出发。
她领姜云松游览法国的南大门马赛，这是地中海最有名的港口城市。
看完老港区，他们辗转来到南边的嘉尔德圣母院（Notre-Dame de Garde）。
圣母院建在一座一百多米高的山上，为拜占庭风格的建筑，色彩鲜艳，装饰华贵。六十米高的教堂塔楼，尖顶上立着闪烁熠熠金光的镀金圣母像。
玛丽琳娜依着姜云松的胳膊，两人站在圣母像下俯瞰马赛全景，眺望青蓝色的地中海。海面上进出港湾的巨轮，撒布在四外的点点白帆。薄纱般漂渺的云烟中，似在海面漂忽不定的三座小岛，仿佛见到伊夫岛上《基督山伯爵》的古堡。
从山上下来，玛丽琳娜说：“我想，你会感兴趣的。老港岸边有一家餐馆，做的蜗牛很好吃。”她在马赛待过，对这里情况熟悉。
他就随她进了这家餐馆。
她拿起菜单看了一遍，问姜云松：“要吃几只蜗牛？”
姜云松想到那沿路流着鼻涕似粘液的蜗牛，觉得有些恶心，皱着眉头说：“吃两只就足够了。”
看到他的表情，她眉毛一扬，笑了起来：“瞧，可想好了。吃完再想吃，就要遗憾了。”
“我肯定，不会反悔。”
她说：“蜗牛论打卖的。先尝半打！”
“六个？”姜云松不大习惯这种计数方式。
等到热腾腾的散发着浓香的蜗牛端上来，姜云松闻到味儿就心里开始反悔了。不过在姑娘面前，还得装着若无其事的样子，摆着斯文的神态慢慢品尝那烤蜗牛的美味。
大如田螺的蜗牛壳里加了橄榄油和香料，经过旺火烘烤，喷着令人垂涎的香气。姜云松嚼着，比家乡的田螺好吃多了。
最后，他用面包片把盘上壳内的油汁擦尽吃了才肯罢休，反正法国人用面包擦盘子是体面的举动。
他吃完了，端起葡萄酒杯，看玛丽琳娜舔指头上的香汁。心想，漂亮姑娘吃东西的姿态也那么耐看。
玛丽琳娜看姜云松专注地看着她，就问：“好吃吗？”
“好吃。”
她笑了：“我再给你买。”
姜云松慌忙说：“尝一次就够了，不要买！”他估算了一下，一只蜗牛近十个法郎。她知道他生活费不多，每次出来都不让他花钱，他不能让“干女儿”太破费。
下午驾艇到海上游玩。
玛丽琳娜掌舵，驾着他们的快艇，从船桅如林游艇往来穿梭的老港区，飞射入大海深处。
到了宽阔的海面上，她让姜云松掌舵。
他慌忙摆手：“我不会。”
“你是男人，必须掌舵。我是女人，控制速度。”
“我没经验，很危险的！”
她坚持说：“船长先生，眼睛看着船头就行。海这么宽，不会撞上火车的。”说完，把他的手放到舵轮上，她躲到一旁去了。
姜云松只好把紧舵轮，两眼不眨地盯着船头，注意前方有无障碍物。
她把速度调得越来越快，他惊慌起来：“玛丽琳娜，太危险了！”
她开心地笑了：“你随便开，没有障碍，就往前冲！”
“不行，会翻船的！”
“太好了，太刺激了！”她不理他的抗议，顾自把船速调得越来越快了。
一路上，从西边直布罗陀海峡来的货船，往东方苏彝士运河驶去的远洋巨轮，跟快艇擦边而过。起落不定的海鸥群，盘旋在前前后后，兴奋地与他们分享欢乐与刺激。
姜云松只是紧张地把住舵轮，小心翼翼躲避一路迎面撞过来的行船，任凭她随心所欲摆布。
玛丽琳娜看速度飞起来了，就靠到前边扶栏上，仰起脸摊开双臂像天鹅展翅般陶醉地笑了。连衣裙在习习凉风中飘荡，似乎海风中飘浮着姑娘散发的芬芳。
他跟着陶醉了，忘掉了大海的危险，醉心欣赏一只天鹅纵情翱翔在青蓝色地中海上的美丽景象！
从海上回来，他看到一家中国餐馆，便说：“晚上吃中国餐吧！”
两人进了这家餐馆。
餐馆老板见玛丽琳娜挽着姜云松的胳膊进来，就问他：“你的太太？”
玛丽琳娜插进来说：“你看像太太吗？”
老板惊奇地看了看玛丽琳娜，对姜云松说：“她的中国话讲得这么好，一定是你太太。”
玛丽琳娜笑了：“你真聪明！”
姜云松慌忙制止她：“玛丽琳娜，不要瞎说！”他担心这话传到留学同伴的耳中，自己有嘴说不清了。
她笑了，眉毛一扬，赶紧应道：“Oui ， papa ！（是，爸爸！）”
姜云松转脸对老板解释说：“我们是同学。”
老板被搞迷糊了，闹不清她是他的太太，女儿，还是同学。
餐馆很少有大陆来的中国人光顾，老板就站在餐桌旁跟他们聊天。
姜云松跟老板聊了一会儿，知道老板姓陈，祖籍广东南海。
他看店里的顾客不多，就问：“你一个月做下来，能挣多少钱。”
陈老板叹了口气：“一家四口从天不亮忙到半夜，一个月总共只能挣五六千法郎。”
“还不如我们核能中心工程师一个月的工资呢。”姜云松同情道。
玛丽琳娜马上说：“你在法国工作，可以挣得更多。”
姜云松看了她一眼，不答话，埋头吃饭。
回来的路上，玛丽琳娜说：“晚上可以到我房间看电视吗？”
他摸摸她的头发，点点头。
不知是玩了一天累了，还是别的什么原因，她只是默默地开车，不多说话。
到了她的房间，她打开电视机，坐到长沙发上静静地看着。
姜云松闹不清她在想什么，不知道该说什么，就默默陪她坐着。
电视里，正在播映一个描写反法西斯战争的故事片。
一个英国飞行员，在法国上空与德国人空战中机毁跳伞，德国人到处搜捕他。法国人民千方百计进行营救，一位法国姑娘爱上了这个飞行员……故事情节扣人心弦。
玛丽琳娜把脸贴到姜云松的胳膊上，他伸出一只手揽着她的肩膀。
姜云松被紧张的情节吸引，很快就投到故事里去了。
忽然，玛丽琳娜问：“云松，你在中国的工资只有几十元。为什么不留在法国工作？”
姜云松扭头看了她一眼，她以前从未问过他的工资待遇问题。中国人的工资太低，他一直不愿意向她谈起自己的工资。看来她在中国工作的这几年，已经对中国人的工资待遇了如指掌。
他无法用国内的革命大道理向她解释，眼睛望着电视机说：“我是外籍人，在法国很难找到工作的。”
“你可以跟法国姑娘结婚，很快就能取得法国的国籍。”她脱口而出。
姜云松心里一震，伸出的手放了下来，扭转头盯着她的脸。
两人四目对视着。
姜云松看到她海蓝色眼睛里，黑黝的瞳孔闪着火花，以前从来没有见过。他忽然有些明白，不由心慌起来。
他不是圣人，没有坐怀不乱的修养。他喜欢她，可从未认真想过，也没勇气往深处想。
出国以来，跟她不时有肌肤相亲的体验。他能够与她保持感情的距离，固然有纪律的约束，跟吴丽萍感情的牵制因素，还有一个更深层次的情感和生理的原因：文化背景差异，人种不同，他从那棕褐色、海蓝色的眼珠中，难以找到目光的焦点，读不透里边的内容。感觉她身上散发着异种人的气味，嗅不到同人种女人那股让他迷醉的幽幽气息，还无法超越异种民族的意识。跟不同文化理念的白种女人生活在一起，他还没有精神准备。
有了这层心理障碍，他这种背着政治包袱，又有娇妻在屋的人，要想跟异种姑娘结婚定居国外，除非决心改变先前的自我。一个埋头往远方匆忙赶路的苦行者，见了路旁艳女欢歌曼舞的美态，尽管也会驻足欣赏陶醉其中，漫长的旅程仍然要让他清醒过来。
他沉默了一会儿，轻声对她说：“Marie-aline，je suis ton papa 。（玛丽琳娜，我是你爸爸。）”
她瞪大眼睛看着他，无法从那黑眼珠中读懂里边的内容。
他们相识相好五年了。她在学校就形成了对他的敬畏心理，除了那次为了莎宾娜与中国人结婚的事儿，跟他态度生硬外，从来都是看着他的神色说话，就这样还时常误解他的意思。
玛丽琳娜现出茫然的目光，瞳孔里的火花渐渐暗淡下来，垂下眼皮不说话了。
姜云松忽然意识到，此刻他们之间应当是平等的，毕竟她不真是自己的女儿。他轻轻地吻了吻她的头发。
她又把头靠了过来，脸颊贴着他的胳膊。
两人继续静静地看着电影……
姜云松走后，玛丽琳娜久久无法入眠。
昏黄的灯光刺得她睁不开双眼。
惆怅，失落，使她不知所思。
她对他的欢悦，正朝着归宿感演进，却一下子失去了依托 ……
她默默想道，祖母要是还活着，坐在床边抚摸我的额头，哄我安心地睡觉，该有多好。在壁炉的微火前，做着童年的美梦，幻想那白马王子的故事。
一个强有力的男人就是这样。在浪漫的爱情面前，他还在思考，在权衡谋算，他们的决定是无法改变的。
泪水终于流下了脸颊，她只希望能尽快睡着……
