从巴黎回到核能研究中心，姜云松开始了将近一年的罕见的艰苦脑力劳动。
他想起了在清华大学核反应堆工地学习的情景：老师们每天工作到半夜，第二天一早，照样精神抖擞上班。母校老师在学生身上贯注的拼搏精神，在他身上发扬光大了。他天天都是夜里工作到下半夜二点多钟，早晨六点就起床重新投入紧张的工作。
对他来说，辛苦倒算不上什么，要紧的是如何把他的思路在实验研究工作中实现。毕竟他以前并未独立做过传热学实验研究呀！他查阅科学文献，向外国同事求教，苦心孤诣寻找解决办法，设法克服可能造成实验误差的种种因素。
这期间，他真正懂得了高强度脑力劳动的滋味了。探索人们尚未发现的规律的思索过程，令脑子日夜处于兴奋状态。夜不能安眠，日不能甘食。每天起床，枕上总要留下一堆头发。
他亲身体验到，这种发现与探索的脑力劳动强度，远比后来利用计算机软件进行计算的劳动强度要大得多。这段时间，他的人生道路出现了一次从工程师向科学家的飞跃。
他开始在两条战线上作战：在理论上，利用自己编写的计算机软件进行上百种工况的理论计算；在实验上，要尽快找到各个技术难点的解决办法。
为了按诺默教授的要求把部分完成的论文先送去学校，他决定把论文的理论部分先写出来。
玛丽琳娜帮了大忙，他的论文写出一部分，就用电脑帮他打出一部分，贮存在电脑里。她为能与他分担休戚而兴奋，仿佛往键盘上弹去的每个指尖，都倾注着自己的柔情蜜意。
姜云松向她讲解的思维方法，她不能完全明白。这位接受了中国文化的白人姑娘看出，姜云松骑上中国古代思想家的骏马，就要做出超越西方科学家的成就。他是一名学贯中西的智者，是智力比拼的战场上所向披靡的勇士！她对他的爱，更加深沉，更加强烈了。
考虑实验研究方案时，姜云松想到了研究室里的两个人。一位是他所尊敬的老专家索雷先生。索雷先生的经验一直在毫无保留地传授给他，他还可以继续向他求教。
还有一位则是他以往接触不多的人，那就是能量工艺研究室的控制仪器研究组组长马斯。
马斯是德国专家。脑袋很大，前额宽阔，肥胖的肚皮使得他总是把皮带的位置放在肚脐下边好几个厘米，长相酷似一尊弥勒佛。
马斯和温默罕同为研究室主任布朗手下的两位专业组长。姜云松看到他们两人经常抬杠，阿拉伯人模样的温默罕跟弥勒佛碰到一块儿就争吵不休。他是温默罕手下的人。按照中国人的习惯，他避免与温默罕的对头多接触，以免招致温默罕的不快。
他听络腮胡子德盖茨说过，马斯在测量技术上有很丰富的经验。经过犹豫，姜云松还是敲开马斯办公室的门，向他求教测量研究的技术经验。
一经接触姜云松就发觉，马斯是个思路很开阔的人，具有德国人那种思想严谨的特点。姜云松把自己的实验研究思路向他讲述之后，马斯说：“实验研究的测量工作，影响因素很多。随着时间的推移，工况的不稳定性，加上物理现象本身有起伏不定的变化特点，你可能难以辨别真像。”
他看姜云松在专注地听着，点点头接着说：“毫无疑问，你必须克服这些造成误差的原因，有针对性地采取对策。”
马斯非常细致地，把可能存在的方方面面问题，都谈了出来。他嘱咐姜云松，要注意这些可能存在的问题，想办法克服这些难点，才有可能取得成功。
马斯的指点，使姜云松终生难忘。临了，他向姜云松介绍了他采购的电源装置，说这个电源可以用到姜云松的实验中。
索雷老头向姜云松详细讲述，在传热学实验研究中，各种运行工况的变化规律。对后来姜云松的实验方案设计，起了很重要的作用。
按照索雷和马斯的指点，姜云松把待解决的问题列成清单，一个一个寻找对策。除了与工程师们讨论外，他还向运行值班的实验员，甚至仪表工人求教。
这些知识的积累，在他的脑中产生了飞跃，形成了完整的实验研究方案，着手进行实验系统的设计工作。就这样，对集体知识的消化，使他的智慧得到升华，一步步向着科学的峦峰攀去。
工程师德盖茨按照他制定的技术指标，帮他向图尔市的制造厂订制实验用的高热流电加热元件。
繁重的工作压在姜云松身上。他既要设计机械系统，还要设计实验测量系统，并且要考虑用电子计算机对实验进行过程控制、数据采集、在线数据处理的电子仪器系统。依靠精心设计的系统，实验运行过程中，当时就可以得到经过各种偏差处理的数据，做出各种实验结果的曲线图。
用电子计算机控制这些实验，是成败的关键之一。否则，不仅马斯提到的那些干扰因素无法排除，而且完成这上百个实验系列，采用以往的人工测量办法没有一年半载时间是不行的，他的“直接测量法”就会失败。想在十个月内同时完成理论和实验两方面的研究，并且用英语写成论文，根本就没有可能。
在实验装置制造安装中，他实实在在地沾了那帮工人朋友的光了。国内提倡的联系群众作风，竟然在国外也能发挥它的威力。
姜云松的图纸在车间里到达任何工位，工人们看到是他的图纸，或者看到他拿着部件来车间，就把手头的工件往旁边一推，先干起他活儿来。无形中，姜云松的制造加工任务成了车间的特急任务，使得他设计的实验装置，以最快的速度被制造出来。
老师傅亚历山大负责试验段的制造，是关键的加工项目，姜云松经常到车间看他操作。一天下午，姜云松看到亚历山大全神贯注，很费劲地加工外表面的导槽。他有些纳闷儿，就拿过图纸来核对，发现自己一时疏忽，把设备外表面的加工精度写成跟试验段内部一样，就说：“这个五级精度写得不合适。外表面没有必要这么高，只要内部尺寸精度满足就行了。”
谁知亚历山大瞪了他一眼，好像觉得自己受到了侮辱，高鼻子往上一撅，抖着花白胡子倔强地说：“图纸上这么写，我就必须这么做。我不是一个偷奸耍滑的人！”
姜云松愣了一下，很快明白过来。只好惭愧地笑着，无可奈何地看着他满头大汗地，一遍又一遍来回加工零件的外表面。心里后悔自己不该这么随便，致使亚历山大多费了好些功夫。
他想起了在国内的一次经历：他们设计的换热器在厂里制造完毕，他到厂去完工验收。测量了尺寸，发现换热管的位置偏差达十多厘米，为设计允许偏差的十几倍。这么大的偏差，给换热器中安装其它部件造成很大困难。可是厂方跟他左磨右缠，要他把这台必须返工的换热器接收下来。
视图纸为命令，不折不扣按图制作，是工业文明的固有理念。亚历山大的认真态度，让他感受到西方国家数百年的工业文明，在人们理念上的影响多么深刻。
在设备制造加工的同时，姜云松开始测量仪器系统的筹备。
他在德国专家马斯向他推荐的那台电源装置面前，拿着技术说明书熟悉设备，正好组长温默罕从旁边走过。
温默罕抖动鼻子底下的阿拉伯胡子问他：“这台设备有问题吗？”
姜云松顺口说：“用这台设备，通常的功率计算公式不能用。”
他刚说到这儿，温默罕就叫了起来：“我找马斯去，他怎么买了这种玩意儿！”
温默罕很快就把马斯拉到姜云松面前，气鼓鼓地说：“说说吧。你买了这样的垃圾，怎样向我们中国朋友交代？”
马斯的肚量跟他那弥勒佛肚子很般配，脾气极好。他搔了搔脑门，不理温默罕嚷嚷，拉着姜云松商量怎么处理。
尽管两人面红脖子粗地吵，姜云松心里却暖烘烘的，两位科研组长都在为自己的工作着急。
温默罕去找马斯时，姜云松已经想出在计算机软件中增加一个转换公式，对测量数据进行在线处理。他把这个想法跟马斯谈了。
马斯听了，说：“嗯，就这个办法。”
温默罕这才嘟嘟嚷嚷地走了。
后来，姜云松才知道，他们之间这么吵吵嚷嚷并非有什么深的芥蒂，无非是喜欢抬杠斗斗嘴而已。
马斯工作期满离开科塔核能研究中心，全研究室同事为他开的欢送会上，马斯给好多同事送了小礼品。弥勒佛给阿拉伯汉子温默罕送了一面白旗，大家看了哈哈大笑。
姜云松不太明白，拿眼睛瞧着络腮胡子德盖茨。
德盖茨咧嘴笑着解释说：“马斯在这里工作了三年，温默罕跟他两人经常斗嘴。送他这面白旗是说，这场战争宣告结束了。”
温默罕笑眯眯地接过这面白旗，走到会场中央，右手举着白旗，把手指放进嘴里猛吹了一声口哨，大伙儿拼命鼓掌。
这天，姜云松来巴黎。
到使馆办完事，他就过来跟严诗婷一起吃饭。其实，不光为吃饭，姐弟俩好久没见，挺想。
他看了她一眼，迟疑一下，说：“诗婷姐，我跟玛丽琳娜恋爱了。”姜云松带玛丽琳娜来过，严诗婷询问两次了。他决定把实情告诉她，听听她的意见。
严诗婷想到那个娇艳性感的白人姑娘，心里一直就有些担心，见他终于说出来了，叹口气说：“不是我说你！你们男人就是难过美人关。”她心里有股说不出的劲儿，忘了自己是姐姐，竟以女人的口吻跟他谈这事儿，“这么性感勾魂的女人，你肯定会心动的。”
“诗婷姐，我承认，她的美色让我着迷。可她是真心爱我的。”
“什么叫真心？你们的背景相差那么大，吴丽萍的教训还不够！”她拿出了姐姐的身份，“你看隔壁那个”，她指刘莉，“年轻女孩子不定性。环境变了，难保不发生变化。中国人讲的是白头偕老。像我那个，再看不惯，也得从一而终。
“你现在好，一个高干的千金还没受够，又找起白人姑娘来了。法国姑娘新潮浪漫，是世界出了名的。白种女人，生活习性，爱好追求，都不一样。在一块儿怎么过日子！你想想，你母亲要在，会同意你带一个洋妞儿回去吗？”
姜云松听着，自己也不托底了，就说：“让我再想想吧！”
“还想啥！当局者迷，旁观者清。你应当果断，尽快斩断情丝。”她拿出长姐为母的权威来了，不能让他陷在泥潭里出不来。
姜云松只好点点头，心里七上八下的。
第二天中午，玛丽琳娜跟姜云松一起在工作区餐厅吃饭。蒋源鑫走过来，跟姜云松借中文的《数学手册》，那些法文的手册他看不明白。
玛丽琳娜听到矮胖的蒋先生讲带闽南口音的国语，心里一动，就问：“他是台湾人。”
“蒋先生是中国台湾省人。”姜云松对外国人很注意用全称，面前的姑娘是外国人。严诗婷跟他谈话后，他似乎跟玛丽琳娜又生分了许多。法国出的资料上，对中印边界还有不正确画法呢。为此他心里很不舒服，似乎玛丽琳娜也难辞其咎。
“他也是中国人？”
“那当然，台湾是中国的领土。蒋先生也是这个看法的。我们两人的分歧，只是中国中央政府的地点。”他试图用通俗的话向她说明白。
“他也姓姜？”她在想着另一个问题，对中国的中央政府所在地没有兴趣。
“是姓蒋。”
“姜、蒋，是一样的。我明白了。太好了！”她知道中文有四声，可法文没有。似乎发现了什么，眼睛放出光来。
“姜跟蒋才不一样呢！有什么好？蒋介石不是我的本家，我不喜欢他。”
玛丽琳娜不理会他的声明，顾自想心里的事儿。姜云松见她说话颠三倒四的样儿，很纳闷儿。
星期六，玛丽琳娜决定回巴黎。她要把事情闹个水落石出。
一回家，她偷偷对哥哥佛朗索瓦说：“带我去见你的安娜！”
佛朗索瓦慌忙声明：“不是我的，是莱卡尔的。”
“管她是谁的，带我去见她。”
“爸爸会生气的。”
“我要把事情弄清楚。你不敢去，证明你和莱卡尔串通，我不会再理你！”
为了证明清白，佛朗索瓦只好说：“好吧，我带你去。跟爸爸说，我们去看球赛。”
“行！”
到了“蓝玟瑰”夜总会门口，玛丽琳娜不肯跟哥哥进那种下流的地方。
佛朗索瓦只好独自进去，跟吧台里边的老板说好话，花了三千法郎才把安娜租出来十分钟。
安娜做过上门服务，只罩着三点小布头的性感身体，套上一件风衣就像贵妇人似地，扭着腰肢随佛朗索瓦出来了。
走进“蓝玟瑰”对面咖啡馆的隔间，她看见艳丽的玛丽琳娜坐在里边，就叫道：“哦啦啦，有一个皇后陪着你，又叫我来干什么？”
佛朗索瓦很尴尬，这不是向妹妹说自己是老嫖客吗，回去跟父亲说不清了。心里后悔答应妹妹，就低声对安娜说：“闭上你的嘴！我们找你谈事情。”
“我只提供性服务，谈事情找律师事务所去。”
“就是上回莱卡尔问你的那件事，谈完你就回去。我付了三千法郎的！”佛朗索瓦说。
听到这话，安娜就在玛丽琳娜的桌对边坐了下来。点燃一支薄荷烟，纤手托着下巴，胳膊肘支在桌沿上仰脸等着。
玛丽琳娜问她：“在马赛跟你做爱的那个中国人，叫什么名字？”
“Jiang 。”
“姜还是蒋？”
“活见鬼！什么姜，蒋，我怎么懂。这个人吝啬极了，包了一个晚上，生怕吃亏似的，没有停歇一分钟。别看他的个子比你还矮半个头，跟饿狼一样，一个晚上爬上来四次。又那么胖，劲头很足，弄得我一夜睡不好觉！”她抱怨起这个嫖客，说起来没完没了了。
玛丽琳娜尽管羞得满脸通红，安娜说的内容立即引起她的注意：“你说他比我矮，还很胖？”
“是呀。跟他睡整整一夜，上上下下没完没了，长多高多胖还是清楚的。”
“是姓蒋！”玛丽琳娜叫起来。
“对，姓蒋。想起来了，这像他的伙伴叫他的声调。”安娜跟着说。经过这么一回忆，当时的情况似乎清晰起来了。
佛朗索瓦糊涂了：“这有什么关系？都是一样的。”
玛丽琳娜说：“在中国，姜跟蒋不一样的，不是一个家族的名字。那个姓蒋的实习生是台湾人，他的个子比我矮。”
“我肯定，比你矮。”安娜看着身高一米七的玛丽琳娜，有把握地说。从嘴里喷出一口烟，空中升起一个灰蒙蒙的圆圈。
玛丽琳娜松了口气，对她说：“谢谢你，安娜。你可以回去了。”
“完了？”安娜疑惑地看着佛朗索瓦。嫖客是他，必须等他发话。她没想到三千法郎的服务那么简单，连一支烟都没抽完。
佛朗索瓦很丧气，只好点头说：“完了。”
回到家里，玛丽琳娜跟父母亲讲了核查的情况。
佛朗索瓦仍然坚持：“安娜的证明不充分，不能证明他没跟别人搞。”
母亲听了，就说：“玛丽琳娜，为什么一定要找中国人呢？问题会很多的。我要考虑你的将来，不允许！”
