第四卷 皇宫

我们按顺序进入顺贞门后，乘坐的骡车则从神武门夹道东行而南，出东华门，由崇文门大街北行，经北街市，然后再经地安门来到神武门外，这时，已是第二天中午了。初选完毕落选的秀女们在神武门外依次登上她们来时所乘坐的骡车，各归其家。

　　进了顺贞门阅选时，是按八旗的顺序，八个人站成一排，由皇帝、皇太后们挑选。被挑选女子分别依年龄为序排列，鱼贯衔尾而行，上有“某旗某佐领某某人之女”的标识。

　　再由太监引入宫中体元殿供皇帝或太后选阅，八人一排，本来第一天只有正黄、镶黄旗参选，其他各旗秀女可以偏殿休息。可以不知为什么，复选80人要在今天全部参加，听到这个消息，所有人都有些诧异。

　　有宫女带我们去静怡轩换装，所有参选秀女一律淡妆，淡蓝色金丝绣裙，头发梳成流月式，斜插一去银镀金嵌珠簪子，其余在无任何首饰。

　　十人一行由宫女领入体元殿内候选。我们八十人进入体元殿后，没有人敢抬头观看殿内人事，在一片紧张及庄严中便齐齐跪倒山呼皇上万岁，太后千岁、皇后千岁。

　　“都起来吧”！一声洪亮的男声入耳，我知道这说话的便是我大清朝，当今圣上广德朝正钧皇帝，

　　“谢主龙恩万岁，万岁、万万岁！”八十人的声音在我觉的，并不比广德帝的那一声响亮。

　　“都抬起头来让哀家看看”，我站在第二排抬起眼来，向声音传来的地方飘去目光。这时候任你是多大的胆子，也是不敢真的把头挺直的。

　　说话的是一个四十岁上下的贵妇，身穿一件明黄缎绣五彩云金龙朝袍，披领及袖皆石青色。梳着两把头戴着扁方，上面饰以一朵大绒花，斜插着日月升恒万寿簪，侧面悬挂流苏，胸前挂了东珠一挂，神态颇为慈祥。

　　“姐姐，给皇帝选妃，他没急你到急成这样，哈哈哈，”在她左边的是一位着明黄色缂丝五彩云金朝袍的贵妇，梳着分雀头，上面是珠光宝气，左边插着绿雪含芳簪，右边是天保磬宜簪和白玉一笔寿字簪，细碎的珠花无数，映在头上是晶光闪闪。一脸的笑容，同样是雍容端庄。

　　“皇帝，你自己拿主意吧！”先前说话的贵妇笑意盈盈的，对身边穿月白色缎绣彩云金龙夹朝袍的广德帝说。

　　“儿臣领旨，内侍去把东西都拿上来吧！”他拉长了声音对侍立在一边的太监说。一会就看见内侍们抬上来方桌、笔墨纸砚、筝、萧、长剑等若干器物。

　　头戴着扁方的贵妇从盘龙椅上站了起来，走下二级台阶，指着这些器物扬起手朗朗说道：“今天能站在这的，都是我大清朝优秀的女儿。你们中有人会被指婚给亲王贝勒，会有人成为这十二宫中的主位，还会有人诞育太子，享有无比的尊荣的富贵。

　　但是要想得到我刚才说的这些，只有美貌是不够的，还要贞静淑贤，知书识礼才有资格。下面这些器件的比试就是你们的大显伸手的机会，都准备一下应考吧！