见表大伯喜难自禁的样子，父亲笑问道：“今天在路上我看到好多轿车，八成又是来考察的吧？”
　　“可不就是嘛！”表大伯浑浊的眼缝中大放光彩，“乡里县里的头头脑脑全齐了，州里和省里的领导都来了好几个，你说隆重不？”
　　“为修路开发九藏洞的事？”父亲的眼睛随之一亮，但稍纵即逝，“当官的事说不准儿，为这事没少来回折腾，也拍胸打肚地作过保证——直到如今，马路还不是只修了半截，路面上的野草都快盖过鞋面了。”
　　说起开发九藏洞这件事，长稻乡家喻户晓，男女老幼，妇孺皆知。昊天隆在县城读书，一直密切关注事态发展。
　　长稻乡青山连绵数十里，森林广袤无边，偏远闭塞，与外界隔阻。少数民族混杂共处，布依族依山傍水而居，水族山寨大多盘踞山顶，苗族则固守白云悠悠的大山之中，各个民族迄今仍保持着各自的语言和习俗，延续着日出而作，日落而息的农耕生活。
　　九藏洞一带地处苍谷深腹，处处幽泉飞瀑，山崖险峻，云飘雾绕，老蔓粗藤缠绕参天野树，常有猛兽珍禽出没，人迹罕至，与世隔绝，种种奇异的传说，为之蒙上了神秘的面纱。 
　　更奇的是，传说九藏洞西头还有一个原始古老的民族——嫫盍人，以狩猎果腹为生，衣不蔽体，野蛮不化，近乎野兽。嫫盍人为数不多，且仇视生人，在苍莽山林中，寻常人很难见到真容，更为九藏洞增添了一层离奇色彩。　
　　嫫盍人是否真实存在，众说纷纭，莫衷一是，有人认为嫫盍人是野人，有人说是传说中的“老辫婆”，“老辫婆”是人臆化出来的一种东西，是鬼是兽，没有人说得清楚。大人常用来吓唬哭闹不休的小孩，“你再不听话，就把你仍给老辫婆！” 小孩子一听，通常都得乖乖闭嘴。
　　不知从何时起，就有一个不成文的规矩：进山打猎必须以九藏洞为限，不能逾越半步，超过就会有危险。不论哪个民族的猎人，都依此为铁血训条严格遵守，长此以往，九藏洞西边的事就更加鲜为人知了。 
　　按黄岩村的叫法，九藏洞应该叫锣鼓洞，附近一带人也沿用这个叫法。关于它的故事，几天几夜恐怕也说不尽。
　　锣鼓洞距离黄岩村最近，往西不出五里路。在水东村西南方十余里。
　　群山环绕形成一个峡谷，其中一座光秃的石头山下，有一个天然溶洞，杂草和野藤将洞口掩盖。洞外山壁嶙峋，怪石突兀。走进洞中，才发现别有洞天，广阔幽邃，歧路百折千回，到处石崖峭壁，岩浆飞溅，柱石闪放异彩，千姿百态，造型怪异。可谓得天地造化之妙，夺自然玄奇之功。
　　奇瑰的景色背后，却潜藏危机，一洼洼暗绿的淤滩，深不可测，还有黑魅的陷坑，说不定就在脚下，一个不小心，就会跌个尸骨无存，永埋洞中。因此，探洞的人只能徘徊在洞口，不敢往前深入。
　　黄岩村人最畏惧也最憎恨锣鼓洞，因为，算不准什么时候，洞那头就会发出一种怪异的声响，如锣鼓震动，锣鼓洞由此得名。每当听到这种声音，灾难就会降临黄岩村，或许天灾或是人祸，十分灵验。
　　昊天隆还未上学的一年，洞响过后，走失一场大火，冲天的烈焰烧毁了整个黄岩村，烧死牲口和人无数，表大伯家的大房子也未能幸免，所有家当在火中化为乌有。
　　表大伯孤身一人，没有能力也没有必要再建一座大屋，只得到村尾搭造现在的这个小屋栖身。火灾过后，昊天隆随父亲给表大伯送去一些大米和衣物，当时满地焦烟的情景至今历历在目。
　　黄岩村民为了镇压凶邪，隔避灾害，集资在村后修建了一座高塔，并从外地请来几个和尚讼经开光。钱花去不少，却不见一点效果，锣鼓洞该响的时候照响不误。
　　并非所有的人都信邪，黄岩村就出过一个叫韦祖良的，胆子最大，敢到坟地搂死人过夜，自称走通了锣鼓洞。
　　韦祖良在洞中艰难地摸索了几天，跌得伤痕累累，费劲周折，才得以侥幸生还。走出洞口，才发觉到了邻县的地界，那处山洞在当地被称作响水洞——锣鼓洞的深广由此可见一斑。
　　据说韦祖良在洞中见到过一具人类的尸骸，可能是被困死在洞中的前人，捡到了几枚不知哪个朝代的钱币，还遇到了一些不知名的恐怖虫兽。
　　这段经历被人们越传越玄，越来越离谱，因为没有第二个人敢去探洞，也无法考证真伪。
　　事隔不久，韦祖良就蹊跷地死了。死的时候，没有通知任何人，就被家人悄悄的埋了，到现在都不知葬在何地。
　　究其死因，可能是惊吓过度，也有人推测，他在洞中沾染上了某种毒瘴，不治而亡。
　　韦祖良的堂弟韦祖昌的说法是，韦祖良被恶鬼缠上身，要找个偏僻的地方焚烧尸体，用石灰和着泥土掩埋，不然将会祸害村邻。
　　韦祖昌是个巫汉，装神弄鬼，生性怪癖，村民都对他敬而远之。加上韦祖良平时蛮横霸道，人憎狗嫌的，他的死不是什么坏事，也就没有人去加以深究。
　　韦祖良一死，他的老婆奈不住寂寞，很快就带着幼子改嫁远方了。久而久之，这件事也就被淡忘了。
　　至此，人们对锣鼓洞更是避讳，仿佛沾上它的边，就预示着未知的祸事。所以，吃饱了再没事干，也不愿到锣鼓洞一带去。
　　以上这些，是表大伯摆龙门阵的时候告诉昊天隆的。对于锣鼓洞，昊天隆的记忆尤其深刻——很小的时候，他在那里捡回过一条命。