心冤结而内伤。
物有微而陨性兮，
声有隐而先倡。
——《悲回风》
第二天早上，我和夏荷都没有起床。春梅来到我们的房中，服侍我们穿衣洗漱。她看我的眼光，似乎也有些异样，含羞带笑的神情，看得我的心中只发毛。春梅恐怕是把我当成是荒淫无耻的人了，我想，她一定以为我们这么晚都不起床是因为我昨夜不顾夏荷身体上的痛苦，需索无度，才会弄得自己腰酸腿软，起不来床吧。她要真是这样想，那我就比窦娥还冤了。天知道，头天晚上我只和夏荷做过一次，虽然后来我也曾感受到青苹果的青涩滋味，但绝大多数时间，我都是在痛苦当中度过的，早知道这样，我就不会和夏荷做了。弄得夏荷痛楚不说，连自己也痛得起不来床，走不动路。
春梅到底还是误会了我，等到夏荷忍着痛苦，去上厕所的时候，她悄悄对我说道：“公子，请你对夏荷温柔一点。昨天晚上是她的身体刚刚承受雨露，多少有些损伤，少爷能不能少做几次呢？”
“春梅姐姐，依你的意思，是我对夏荷姐姐需索无度了？”
“春梅不敢，”一听到这句话，春梅马上跪倒在地，“春梅知道，少爷这么做是为了尽快传递吴家的香火，并不是为了自己享乐。春梅刚才所说的，没有责怪少爷的意思，春梅只是担心夏荷姐姐的身体，所以才……”
“春梅姐姐，我知道你和夏荷姐姐的关系密切（要是不密切，就不会把我企图对她下手的事情告诉夏荷了），害怕夏荷姐姐受到伤害，所以才这么说，而我，也根本没有责怪你的意思。起来吧，春梅姐姐，为了让你安心，我就把真实情况告诉你，其实昨天晚上，我和夏荷姐姐只做过一次。”
“一次？那少爷你怎么会累得起不来床呢？”春梅一边站起来一边说道。
“这还不是痛的。”
正说着，夏荷走了进来，我和春梅就很有默契地闭上了嘴。
吃过午饭，我的疼痛减轻了一些，可以下床走路了，而夏荷也早就起床了，于是我们继续上路，走向我的故乡，我的家。
我的故乡多山，属于丘陵地带，土质稀薄，一向是黄河南岸最容易受灾的地方。它是黄河流域乡村的一个缩影，代表了黄河流域乡村的一般情况。而同时，我的家，虽然没有毁于水灾，却也在后来的政争中家破人亡。
虽然已经到了季夏六月，但乡村的萧条冷落，却如同秋天。从这村到那村，几里地遇不上一个行人，一进村落，立即映入眼帘的是剥光了树皮的榆树。村上没有鸡啼，没有犬吠，广场上也再看不到一个牛羊畜牧。大门上，一家、两家、三家……家家挂着锁，有的用土坯封住，也有些敞开的，但大半连门都没有，因为里面没有一点怕人偷的东西，所以把门也劈开当柴卖掉了。
平常归来，一进村头，便会遇到许多纯朴而温和的脸，听到许多单纯而真挚的寒暄，接着便是成群的农夫家的孩子，笑声哗然，从远处跑过来。但是今天，从东街走到西街，没有遇到一个人，他们不知道都跑哪里去了。
造成他们苦难的，是天灾；而使我家破人亡的，却是人祸。
此刻已经是黄昏，我来到了自己家的门前。家门口黑黑沉沉，幽幽暗暗，前面是冰凉彻骨的台阶，门口有只破败的石狮子，坐在那儿等我。本来是一对的石狮，现下却只剩下一只。本来是一个幸福美满的家庭，此时也只剩下我一个。
我眼神黯淡，朝那威武的石狮挥了挥手，石狮子也向我笑了笑，我嘴中喃喃自语，软倒在地，仰望着早已破败的大宅。血红破败的门梁，上头有一幅匾额，泥金字体灰暗蒙尘，上头写道：“敕建进士府邸”。
春梅和夏荷将我扶起身来，仰首抬望，那门上的匾额虽已蒙尘，却掩不去父亲“一甲二名赐进士及第”的烫金身分，确实是这儿，这儿就是那辉煌一时的吴家大宅啊，是庚辰科榜眼，前江西提刑按察使、右都御史、兵部尚书、河道总督的宅邸啊……
“爹、娘！”我热泪盈眶，双手紧紧握拳，“我真的回来了！”从杭州城北秦女村出发，沿着那熟悉的旅程，我终于回到了两个月前启程的第一站，我真的回来了啊！
“有人吗！里头还有人吗？”我槌向大门，嘶哑呼喊，砰地一声，虚掩的大门摔落地下，惊醒了栖息在院里的野狗老鼠，——这也是灾荒年间最常见的两种动物了——，黑洞洞的院子里飘出秽气，到处都是虫鼠窜逃。
颤步入门，曾经姹紫嫣红的花圃不见了，只有满地杂物臭屎，那是村子里的邻居扔进来的。整面墙全给坍塌了，地下黑漆焦炭，看得出来这里曾经纵火焚烧过。
这是谁干的？这是官兵包围这里时做的好事，还是后来的趁火打劫的？找不出答案，我也不想找了，反正都已经家破人亡了，纵然能够重新修建一个华丽辉煌的府邸，那又能如何呢？
“有人吗？还有人吗？”我热血沸腾，啊啊大叫，我想要找到亲人，哪怕只有一个，只要有一个就好。我疯狂地飞奔，踢倒脏瓮，踩过臭屎，在满地杂物中闯出了一条路，直奔厅堂而去。
面前有一个大洞，脚下有崩塌的石块，我来到了厅堂，四处望着，双手挥舞，尖叫道：“有人吗！有人吗！”
陡然之间，我听到了熟悉的笑声、说话声、吵闹声，听到了走路声、读书声、打水声……人群来来往往，眼前有父亲、母亲、秋菊、冬雪……有官员、儒生、婢女，朋友、婴孩、佃户……
好多好多人，全数不见了，四下一片沉静，远处猫头鹰不住夜啼哭叫。我呆呆傻笑，原本激动无比，此刻却又垂头丧气。我不再呼喊，只低头向前走着。
漫漫长路犹在眼前，什么时候才会走完呢？我萧索苦笑，神气悲凉，恨不得能饿死在这一场遍及两省七府二十三县的饥荒里，省得受这无穷无尽的煎熬……：凭着以前的回忆，我穿过了脏臭破败的花圃，来到了一处地方。
怔怔仰头，木然凝视，忽然间，我口中啊啊地叫了起来。
大书房有光！父亲的大书房里有光啊！
可是，当我走到书房门口的时候，却发现，门口竟然也反挂着一把锁。这时候，春梅和夏荷也跟到了我的身边，夏荷说道：“公子尽管拍门好了，里面有人。”
“为什么？”
“他们是怕那些如狼似虎的讨债人追上门来，托人把自己反锁到里面了。”
原来如此！
我便敲着书房门，我家一个以前的佃户从门缝里望见是我回来了，才把钥匙从门洞里递出来，让我把锁着的门打开。
走进了门，外面月光明媚，也照得眼前一片温柔。地下蛛网泥灰，屋内大致完好，那张大桌依然正对着自己，屋内仍旧摆着那张木椅，那是父亲的座席，一切都没变。变化的，是屋中的人。
佃户吴成，见我和春梅、夏荷走进了屋，连忙拉着九岁大的儿子跪了下来：“少爷，真的是你？你真的还活着？来，快来，儿子，我们见过少爷！”
相见之下，对着面色浮肿的佃户，佃户那骨瘦如柴的儿子，我简直不敢正视，只好说道：“成大叔块块起来，你行这样的大礼，我可承受不起。”
吴成到底还是给我磕了一个头，才站起来：“少爷，你是主人，我是佃户，这礼有什么承受不起的？”
“主人？”听到这个词语，我不知道作何感想，“成大叔，你看我家破人亡，身无一物，和你完全一样。有什么资格敢自称主人？”
“少爷，你这话就说差了。老爷是一个清官，上天保佑，虽然最后没有好下场，可是，在那一边他一定会享福的。少爷，你也一定会大富大贵的。”
“谢谢你，成大叔，除了你之外，这吴宅还有其他人吗？”
“走得动的，都逃难去啦。只有我这把老骨头走不动了，才留了下来，顺便给老爷看看家，等少爷回来。”
我回想起院子里摊在地上的树皮，晒在筐里的杨嘟穗，挂在绳上的莋草，就明白吴成爷俩的日子是怎么过来的。没有安慰，也没有诉说，我只有紧握住吴成长满老茧的双手，不停说道：“谢谢，谢谢……”
“饭”熟了，天知道那是什么食料，榆皮面，秕谷糠面，去年晒干的豆叶，新掘来的金针根。我试着尝了几口，始终难以下咽。这时候才听见吴成小儿子幽幽地诉说，他们曾经有八天没有见过粮食籽，全靠着草根树叶过活。
天灾人祸，有的人只是遇到天灾，吴家人只遇到人祸，而吴家的佃户却是天灾人祸全都遇上了。还留在村子里的佃户们听到我从远处回来，都来看望。有的是一见面便先流泪，有的是谈着谈着忽然哽咽着不能成声。一张瘦脸走了，紧跟着又来一张瘦脸，一双泪眼送出大门，又一双泪眼从门口进来。我只有叹气，我实在没有勇气正视他们的脸色和眼睛，这些都是吴家亏欠他们的啊！
回家的时候，我们预备着在家中停留一天，所以身上带着一天的干粮，预计除了自己裹腹以外，也能拿出一部分分给挨饿的亲人们。谁知道，到了半夜里，东北风骤然越吹越紧，淅淅沥沥地下起雨来。
第二天，我和春梅、夏荷就闹起了粮荒。雨仍然不停，道路十分泥泞，没有到市集上去购买的可能，只有在村里借或买。这种年景，借是根本借不来的，只有想法子买。但是，买的时候又怕人家误以为赊欠，嘱咐吴成向人买米的时候，把现钱举在手里。但是，几个时辰过去了，吴成淋得满身是水，还跌了一身污泥，米却仍然没有买来。许多家没有米确实是真的，他们常常十天八天根本不见粮食，吃的是谷糠。几家比较殷实的富户，为了不落富名，也说他没有粮食。
“想当年老爷在世的时候，是怎么对待他们的，现在少爷回来了，想向他们买一点米，他们都不肯！”吴成越说越生气，“我从来就没有见过这样忘恩负义的人！”
“算了吧，成大叔，吴家现在已经破败，他们没有落井下石就算好的了，又怎么能期望这些人发善心呢？”
时间延捱着，肠胃开始捣乱起来，越来越不好应付。于是我想起以前刘邦被困于平城七日，想孔子在陈绝粮……，但这都是一瞬间的欺骗，身边原来也曾带着些“精神食粮”，这时候也丝毫没有了展开阅读的兴趣。
天黑的时候，才由一个近邻的努力，从三里外买到十三个鸡蛋大小的馒头，代价是五百文钱，除了酬谢这位采购的朋友以外，加上野菜秕糠放在一起煮了煮，五张口暂时应付了过去，只希望第二天有太阳出来，我们便可以继续赶路，去向京城，跳出这个饥饿和死亡的圈子。
天黑了，凄风苦雨，难以入梦，抚摸着身边熟睡的夏荷，我决定坐一个长夜，回想回家以来的种种经历。家破了，宅邸还在；人亡了，余威还在。院中的深深草木，眼睛发红的野狗，四处乱窜的老鼠，此刻都出现在我的眼前，它们仿佛在对我说：“吴家完了，一家二名进士及第完了，前江西提刑按察使、右都御史、兵部尚书、河道总督完了……”可是，一看到吴成的敬佩的眼神，邻里关切的神情，我就知道，吴家没有完，父亲没有死，他依然活在人们的心上。我所要做的，不仅是延续吴家的香火，更要使吴家重现昔日的辉煌，让父亲平反昭雪。
