众不可户说兮，
孰云察余之衷情？
世并举而好朋兮，
夫何穷独而不予听？
——《离骚》
起床之后，匆匆洗漱了一遍，我就离开爱竹轩，到前面的院子里去给外祖父、外祖母、舅舅、舅妈请安。到了外祖父那里时，外祖父只是淡淡嘱咐我安心读书，不必为其他事情担心，如果有什么东西缺了，只管同家里人提，切不可憋在心里，让自己吃亏。我连忙谢了，就退出来，来到外祖母那里。外祖母此时尚未起身，我就在外室等了一段时间，后来外祖母起床，听说我等了她这么久，连忙将我叫入内室，激动地说她的两个孙儿很久没有来向她请安了，没想到我这个外孙才来一天，自己还没有安顿妥帖，就前来向她请安，实在是个孝顺的好孩子。我急忙说晨昏定省，是晚辈的本分，至于两个表哥不来，可能是因为他们公务繁忙，或是读书用功，没有时间来。说着，说着，吃饭的时间就到了，外祖母留我吃饭，我却说还要向舅舅、舅妈请安，这才离开了外祖母这里。
等到向长辈们请完安，时间已经到了巳时，我回到爱竹轩，刚刚吃完一碗粳米粥，就见春梅来到我面前，对我说小姐有请。说完，还递给我一张请帖，展开看时，只见上面写道：
女弟沅谨奉：
表兄文几：女弟材朽形秽，文质无所底，幸耐先人余业，得读圣贤之书，诵风骚之章。惜夫周《诰》殷《盘》，诘屈聱牙，《春秋》谨严，《左氏》浮夸，《易》奇而法，《诗》正而葩。女弟才智驽钝，不能尽解，常思闻道之人，为余传道、授业、解惑。然蓄道德且能文章者，虽或并世而有，亦或数十年、或一二百年而又之。其传之难如此，其遇之难又如此。昨夕相逢，见表兄之于文，可谓闳其中而肆于外，知学敢为，左右俱宜。女弟不才，愿闻道于表兄。若蒙前来，女弟则扫花以待。此谨奉。
我十分疑惑，张沅对我的印象并不好，她怎么会无缘无故请我呢？再看请柬中的语气，除了讥讽，还有挑衅，我本来不想前去，只在爱竹轩内读书，可转念一想，我若是不去，不显得忒小气了么？终于决定去了。
表妹住在翠微居。顾名思义，它坐落在一座小山之上。当初在建造张府的时候，因为挖地基、池塘，堆积了大量的泥土石块，外祖父有些雅致，便将这些建筑废料堆成了一个小山，并在这小山上修建了一个独立的小院，这便是翠微居的由来。本来翠微居是外祖父避暑的处所，后来因为山上风大，外祖父年老怕风，就从翠微居搬出来，到前面的正房居住，翠微居就成了表妹张沅的住所。
这座小山是张府里最高的地方，站在翠微居的小楼上，可以鸟瞰整个张府的情况，远处是我的爱竹轩，苍苍翠竹、青青幽篁，煞是可爱；近处是舅母居住的梨花院，虽然没有了溶溶月色，但旁边柳絮池塘淡淡的清风却始终没有停息。翠微居得天独厚，表妹能居住在这样的地方，也可以看出张府一家人对她的疼爱，难怪她会这么刁蛮任性。
等我到了表妹的居所，发现她的客厅里面，已经来了好几个人，大多是风度翩翩的儒生。走的渐渐近了，可以听见他们谈话的声音。其中一人声音洪量，中气十足：“纪兄，张沅小姐这次请你来此处相会，起先你还不愿，差一点就错过了这翠微居的美景，而这一次我们不但能在此吟诗，谈天，欣赏宰相府中的景色，还有美酒佳肴，更有张沅小姐这样冰雪聪明的佳人，可谓是人生的一大快事啊！”
另一个人的声音低沉，听不太清楚，只是隐隐约约的道：“我可是对这……没有兴趣，什么美景佳人不过如此，要不是有美酒，我才不会……”
这到引起了我的兴趣，明显这两个人也是被我表妹请来的，只是不知道是来为张沅传道、授业、解惑的呢，还是来做其它什么事情的？不过我想，这绝不会是什么好事。表妹从来与我不和，她既然请外人来喝酒，肯定是来找我的麻烦。
张沅见我到来，就上前来为我介绍：“表兄，这位是前科探花，现在的翰林院编修纪晚村，这一位呢，就是名满京城的才子，翰林院庶吉士陶然。其他人也都是京城有名的儒生。”
好家伙，她把翰林都给请来了，肯定不会善罢甘休，只不过以一甲三名进士及第的探花，能否难住我这个一甲二名进士及第的榜眼的儿子，还是个问题。
表妹提到的那个陶然，中等身材，面白微须，长的还颇为英俊，看起来不过二十三四岁，就进了翰林院，端的是少年得志，他向我拱手笑道：“这位公子，是否就是张沅小姐的表哥，吴笛吴先生？”
“不敢，在下就是吴笛。”
“原来你就是那个吴笛啊，”旁边纪晚村说道，“我还以为是怎样的一个人才呢，不过如此，真是见面不如闻名啊！”
我转身一看，这位纪晚村，身着五品官服，剑眉星目，细腰乍背，双肩抱拢，长身玉立，虎视鹰扬，精悍之气外露，看来也不是什么善茬。
纪晚村咄咄逼人，我只淡淡地回了一句：“纪先生见教的是，方今世间，沽名钓誉者多，真才实学者少，许多人金玉其外、败絮其中，见面不如闻名，那是常有的事情。”
听了我回的话，纪晚村有些讪然，不过很快又恢复了平静。
相互介绍完毕，不大的功夫，屋里的丫鬟就在桌子上摆上了四个冷盘，不过是火腿，牛肉之类的卤味。倒是一大坛子的绍兴酒不凡，开坛就溢出醉人的香气，别人也就罢了，那纪晚村立刻像是冷水浇头一般精神起来，用鼻子用力的一吸，陶醉的赞道：“当是四十年的花雕，香气馥郁，沁入心脾，快拿汤桶来，定要好好的温温，才能品出它的妙处！”
大家很快围着桌子，分宾主坐定。
表妹的兴致很高，她亲自起身给桌上各位斟上上好的美酒！当然没有我的份。她端起酒杯，笑道：“各位都是有学问的人，小妹我见识浅薄，今日有许多问题要向各位讨教，还望各位不吝赐教。”说完，她便将手中美酒，一饮而尽。
众人也纷纷站起身来，说些什么小姐客气之类的话，也把杯中酒液喝干。我虽然并不贪恋杯中物，不过此时也不能免俗，自斟自饮了一杯。
表妹又端起酒杯，说道：“这一杯，小妹首先要敬表兄，希望表兄喝完这杯酒后，能回答小妹一个问题。”
此刻我明白了，张沅摆出这个架势，明显是要考教我的学问，所以才会把翰林院的翰林也给请了来，怕是想在我的话语里面找些漏洞，羞辱于我。其实遇到这样的情况，我最好是马上离开这里，因为献丑不如藏拙，虽然一个人的学问再好，也不可能面面俱到，要是她问了一个我也不清楚地问题，我岂不是就要在众人面前出丑了？但此时此刻已经容不得我退缩了，便道：“表妹有什么问题，只管问便是，何必敬酒？”
“那好，”张沅放下酒杯，说道，“小妹听说读书之难，最难的是识字，而识字当中，最难的却是辨音。如果读音弄不清楚，那么字的意思也会混淆不清。例如经书上面记载的‘敦’字，它的读音就不相同，在什么地方应该读什么音调，小妹没有得到高明指教，往往读错。听说表兄你旁搜博览，自应该知道详尽了？”
我方欲回答，早有一人端起张沅放在桌面上的酒杯，一饮而尽，说道：“这有何难，且让我为你道来。”
我仔细一看，原来是京城求知书院的教习谢迟。他款款而谈：“小姐请坐，既然在下喝了这杯酒，自然会为你一一讲清。案这个‘敦’字，在灰韵，应当读作‘堆’，《毛诗》里面有‘敦彼独宿’；在元韵中读作‘惇’，如《易经》里面的‘敦’临吉；元韵当中还可以读作‘豚’，如《汉书》中‘敦煌，郡名’；寒韵中读作‘团’，如《毛诗》‘敦彼行苇’；萧韵中读作‘雕’，如《毛诗》敦弓既坚’；轸韵中读作‘准’，如《周礼》‘内宰出其度量敦制’；阮韵中读作‘遁’，如《左传》‘谓之浑敦’；队韵中读作‘对’，如《仪礼》‘黍稷四敦’；愿韵音‘顿’，如《尔雅》‘太岁在子曰困敦’；号韵音‘导’，如《周礼》所谓‘每敦一几’。除了这十种读音之外，不但经传上没有他读音，就是别的书上也少见了。幸亏小姐遇上了在下，若问别人，只怕连一半还记不得哩。”
谢迟虽然孤傲，但此刻露了一手，倒也吓倒了一帮人。只是张沅本来准备用这个问题来难住我的，没想到谢迟抢先做了回答，十分不快，说道：“小妹向来听说这个‘敦’字倒好像还有吞音、俦音这些读音，谢先生既然这么清楚，何不再把剩下的也说出来呢？”
谢迟听说还有几种读音，当下就尴尬不安起来，不好细问，只得说道：“这些文字小事，常常一字数音甚多，在下哪里还去记它。更何况记得几个冷僻字，也算不得学问。这都是小孩子的功课。若过于讲究，未免舍本逐末。可惜小姐本来是聪明颖慧之人，只是没有经明白人指点，把工夫都用错了。”
一听谢迟这么说话，陶然便要发作，却被张沅拉住了，她说道：“小妹听说要读书必先识字，要识字必先知音。若不先将读音辩明，一概似是而非，其义何能分别？可见字音一道，乃读书人不可忽略的。先生学问渊博，故视为无关紧要；我们后学，却是不可少的。小妹用这样微细的事情，亵渎了先生，真是贻笑大方。即以声音而论，小妹向来又听说，要知音，必先明反切，要明反切，必先辨字母。若不辨字母，无以知切；不知切，无以知音；不知音，无以识字。以此而论，切音一道，又是读书人不可少的。但古人有言，那些学士大夫在谈论反切之时，便瞪目无语，莫不视为绝学。若据此说，大约这种学问失传已久。所以自古以来，韵书虽多，并没有初学者能用的简易文本。小妹向来在这件事上潜研细讨，略知一二。但反切这种学问十分精微，小妹不能穷其奥秘。先生天资颖悟，自能得其三昧，应如何习学可以精通之处，尚求指教。”
谢迟此刻也不敢乱讲了，说道：“在下幼年也曾留心于此，可惜没有得到真传，不能十分精通。小姐才说学士大夫论及反切尚且瞪目无语，何况我们不过略知皮毛，岂敢乱谈，贻笑大方！”
纪晚村听及此处，不由得轻轻笑道：“小姐这一次可是‘吴郡大老倚闻满盈’了！”
我向着纪晚村点头笑了一笑。谢迟听了，却迷惑不解。我便对谢迟说道：“谢先生，你还不明白纪先生的意思吗？你被纪先生给骂了！按反切而论：‘吴郡’是个‘问’字，‘大老’是个‘道’字，‘倚闾’是个‘于’字，‘满盈’是个‘盲’字。表妹向你请教反切，你却回答她不知道，所以纪先生说：‘岂非问道于盲么！’”
“好你个纪晚村，”听到我这席话，谢迟马上跳将起来，说道，“我们说得好好的，这次来只是为了让吴笛出丑，你倒好，先让我出起丑来！”
好嘛，他这样一生气，把实话都说出来了。谢迟发现自己说错了话，连忙将自己的口捂住，沮丧地坐了下来。大家便将目光投向了我，不知道我会说什么话。
