不过，这一道菜的价值可是不菲，连同方才四十年的花雕，恐怕就够庄户人家过一年的了。
张沅看丫鬟打断了我的回答，连忙催我道：“表兄，你还没有答谜呢！”
我微微笑道：“造化钟神秀。刚才那首‘身是菩提树，心如明镜台’本来就是神秀的作品，据《六祖坛经》载：唐高僧五代传人弘忍禅师与徒众论道，命各以心得书一偈语，时上座神秀书偈曰：身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。惠能偈曰：菩提本无树，明镜也非台，本来无一物，何处惹尘埃。两人各有心得，而以惠能更高一境，弘忍乃授衣钵子惠能，是为南宗，而以心印传神秀，是为北宗，世固有南能北秀之称。所以说谜底就是杜工部的诗‘造化钟神秀’。”
张沅又道：“个中未与红丝系，虽咏关睢各一方，猜一个字。”
“这是个‘鸿’字，‘未与红丝系’点明‘红’字的‘纟’不存而余一‘工’，‘个中’二字表明‘工’又恰巧在谜底的中间部位。‘关关睢鸠’是‘在河之洲’的水鸟，故‘关睢’各一方，便是指‘氵’、‘鸟’在‘工’的两旁，合起来就是‘鸿’字。没曾设想这对情深弥笃的水鸟，却被一个“工”字在“个中”阻隔遮挡，于是无可奈何之际，也只好天“各一方”，做牵牛织女之遥望了。”
“忧愁幽思作离骚，猜七言唐诗一句。”
我轻叹一声道：“这不就是‘似诉平生不得志’吗？《离骚》是屈原的作品。屈原名平，所以‘忧愁幽思作离骚’，就是‘似诉平生不得志’啊！”接着，我微微拱了一下手，说道：“各位，今天你们问了在下这么多问题，在下也有一个问题想向各位请教。”
“什么问题？表兄请说。”
“在下的问题是对联。在下出一个上联，希望各位能对出下联来。”
“不就是对联吗？”谢迟说道，“我打小时候就开始练对课了，这有什么难的？”
纪晚村却要沉稳一些：“吴公子请说，我们尽力就是了。”
“好，在下的上联是‘欠食饮泉，白水岂能度日？’”欠和食合在一起，是一个饮字；白水合在一起，是一个泉字，所以这个上联，是一个拆字联，如果要对出下联，也必须是拆字联才行。
众人冥思苦想，半天也没有对出来，我缓缓地说道：“诸位恐怕是没有见识过欠食饮泉的场景，所以才对不出。那就让在下为大家讲一讲吧！四个月前，黄河南堤决口，南岸两省七府二十三县全为泽国，颗粒无收。灾民上千万，云集在徐州、济南、扬州等地，嗷嗷待哺，正是欠食之时。白水岂能度日？为了活命，他们宰杀了平日爱如生命的鸡犬，宰杀了他们相依为命的耕牛，卖掉他们的锄头、棉袄，然后卖出他们的土地，最后摘下他们的心头肉——卖了儿女，卖了老婆。然而，他们的结局还是被死亡所吞噬。他们吃干了的柿叶、剥下的柿蒂，蒺藜捣成的碎粉，吃麦苗，捡收鸟粪，淘吃里面没有被消化的草籽，甚至掘食已经埋葬了的尸体。在扬州，马永道夫妇，亲自动手煮吃了他们的亲生女儿香菊；在济宁，有个灾民亲手杀死他的一妻二子后投井。这些都是我亲眼所见的血淋淋的事实。”
这本来是大家靠教我学问的聚会，我却在这里讲述了这样残酷的现实，想来他们这些温室中的花朵是难以想象的吧。
果然，张沅听了我的话之后，俏脸发白，已经没有了血色，她向我投来求助的目光：“表哥，你说的这些话，都不是真的吧？是你拿来吓我的吧？”
我摇头回答：“不，我所说的全是事实。古书上不是说：朱门酒肉臭，路有冻死骨吗？这样的场景，每一回天灾人祸，都会发生，不信你可以去问春梅、去问夏荷，去问每一个从南方来的人，问一问他们，我说的话对不对？”
“吴公子，这就是你的不对了，”谢迟从菊花锅上抬起了头来，“怎么在我们吃东西的时候说这些恶心的话！”
“阁下嫌在下说的话恶心？”我不怒反笑道，“在阁下的眼中，原来一锅菊花锅，一坛花雕，比成千上万灾民的生命重要！”
“你这是什么话？”
“在下说的是人话。我们读书人，就应该为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平！如果不能做到这一点，还配谈什么读书人！”
“说得好！”这时候门外拍着手走进来一个人，我仔细一看，原来是舅父，他说道：“好一个为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平！我为官几十年，好久没有听到这样铮铮的铁骨之言了！沅儿，你得好好跟你的表兄学一学啊。”
“爹，你怎么也来了？”张沅见父亲来到，此时也有些不知所措，她召集旁人为难我的事情，还没有告诉过她的父亲。
“我怎么不能来，我再不来，你表哥不知会被你欺负成什么样子。”
舅父走过来，拍了拍我的肩膀，道：“好孩子，我们都没有看错你，你不但学问好，难得的是有一副好心肠。我们学的是孔孟之道。什么是孔孟之道？孔孟之道就是一个‘仁’字，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，若没有仁者爱人的思想，那还读什么书，简直连禽兽都不如！”
这句话说得谢迟脸都发白了。我想，他这辈子都别想当官了。舅舅身为吏部尚书，执掌全国官员的赏罚黜涉，谢迟不懂得节用爱人，没有做父母官的资格，在他改过之前，舅舅是不会让他当官的。听到了舅舅称赞我的话，我连忙说道：“舅舅缪赞了。”
“沅儿，你现在应该明白，你表哥的才学不会比你差吧？”
张沅点了点头，含羞带怯地看了我一眼，马上又低下了头去。我发现她这样非同寻常的举动，心想这是怎么啦？方才张沅还表现得咄咄逼人，此刻怎么变成了这副模样，难道是害怕舅舅的处罚？也不像啊！若是害怕舅舅的处罚，她应该向舅舅求情，而不是对我表现出这样害羞的样子来啊。莫非是因为她又即将对我有所行动，准备把我除之而后快，用刀杀了、盐腌了、醋浸了、火烧了、油烹了，做出一道香喷喷、甜蜜蜜、酸啾啾、火辣辣的糖醋活人来？以表妹平时的表现来看，这种可能性非常大，如果我一不小心的话，很可能就会着了她的道儿。
“爹爹，我下去了！”张沅对着她父亲说道，舅父点了点头，她就从翠微居消失了，而她找来的那些人也作鸟兽散。
“这孩子，就是这么任性。”舅舅说道，“她刚才没有亏到你吧？我一听到她要找人对付你的消息，就马上赶了过来，谁知还是来晚了。”
“没有。我看表妹虽然表面任性，但内心是极好的，她所问的那些问题，虽然难了些，却并不刁钻，以次来看，她确实只是在考教我的才学，没有其它的意思。”
“你这么想就好，希望你不要和她产生什么误会，毕竟，你们过一段时间就要成亲了。夫妻之间，应该相敬如宾嘛！”
“成亲？舅舅，你是说我和表妹成亲，这从何说起啊？”
“怎么，你还不知道吗？”
我点了点头。
“对了，可能是闺臣还没有告诉你。这件亲事，就是她首先提出来的。昨天你和沅儿见面的场景，她看在眼里，便对老太太说你和沅儿十分般配。沅儿早已过了及笄之年，是应该为她找一个婆家了。闺臣说你学问好、模样好、心地好，同你成亲，也不会辱没了沅儿。更何况，你又是张家的至亲，亲上加亲，岂不很好。老太太是极喜欢你的，夫人也爱你说话得体，举止适宜，她们同父亲一商量，父亲也同意。这桩亲事就这样定了下来。”
这么着就决定了我的终生大事，怎么就没有人来问过我的意见呢？老太太、舅妈都喜欢我，可是，我喜欢张沅吗？她这么刁蛮，和她结婚，谁受得了啊。我可不想新婚之夜就被她骑到身上去。而且，结婚是双方的事情，我看张沅也未必喜欢我。于是，我说道：“舅舅，这件事恐怕不妥当吧，毕竟表妹见到甥儿的时候，就从来没有给过甥儿好颜色，她恐怕是不喜欢甥儿。”
“这一点你不必担心，昨天晚上，闺臣就与沅儿谈起过这件事情，”舅舅说道，“那时候，沅儿也不愿意。她说，虽然你读过书，进过学，但她却不知道你的学问如何，要是你的才学差了，那她还不得抱恨终身啊？闺臣再三向她保证你的学识过人，沅儿只是不信。后来，我们以为她会直接拒绝你，没想到她竟然会采用这样的方式来考察你的才学。”
“即使她这样做，也不能说明什么啊！”
“你还不明白吗？如果沅儿一点都不喜欢你，那么她根本不会采用这样的方式来考察你的才学，而是直接就拒绝你了。她这么做，就说明她其实是喜欢你的。刚才，她也看到了你的确才华横溢，所以才会有那些不同寻常的表现，这些表现，可是沅儿身上从来没有出现过的。这小妮子，还真是看上你了。”
不会吧，我竟然被这个刁蛮的小姐看上了，那我以后还活不活啊？
“对了，”舅舅说道，“我还没有问你呢，你同意这件婚事吗？”
我不同意！这不是明摆着的吗？我又不喜欢那个刁蛮任性的小姐，干嘛要娶她回家找罪受啊？她的确美丽、漂亮、能干，可就是有一点不好：她不温柔，不能做一个相夫教子的好妻子。她的性格火爆，说不定婚后还会对我动刀动枪的，使我死于非命。更何况，如果我答应和张沅结婚，那雨欣怎么办？夏荷又怎么办？我早就答应雨欣要娶她的，总不能言而无信吧？
所以，我不能同意这桩婚事。可是，我却不敢把这句话说出口。到目前为止，我在外祖父、外祖母、舅舅、舅妈的眼中，都是一个守礼、听话、懂事的后辈，我如果告诉他们，我要违背他们的意愿，不同他们选定的人结婚，而且还与一只狐狸精私定终身，与一个丫鬟发生了超越友谊的关系，那我在他们心目中的地位，还不得一落千丈，达到我那两个白痴表哥的水平啊？
想到这里，我不禁犹豫了，我该怎么办才好！
舅舅看出了我的犹豫，道：“怎么，你不同意这桩婚事吗？”
快说啊，快告诉他，你不同意这桩婚事，这样你就可以解脱了，就可以和雨欣、夏荷她们成亲了。一个声音一直在我的脑海中回荡着。我张开了嘴，可话到了口中，却变成了：“舅舅，自古以来，婚姻都是父母之命、媒妁之言。现在我的父母去世了，你们是我的长辈，我唯一的亲人，我的婚姻，自然也应该由你们作主，你们让我娶谁，我就娶谁。”
说完之后，我恨不得抽自己一个大嘴巴。
“这么说，你答应了？”
我机械地点了点头，这便是我的第三次堕落了。舅舅满意地去了，临走之前，他还问我：“你刚才出的上联，我一直也没有想出下联来，这下联究竟是什么啊？”
“麻石磨粉，分米庶可充饥。”我有气无力地说道。
