不久张沅也走到她哥哥面前来，一边向我投以感激的目光，一边审视亲哥哥的伤势，免不了要哭泣一番，好似梨花带雨，细柳着烟，别有一般滋味。后来刘闺臣也来了，她倒是哭得惊天动地，就像怕别人都不知道似的。早有丫鬟媳妇等上来，要搀张渲，刘闺臣便骂道：“糊涂东西，也不睁开眼瞧瞧！打的这么个样儿， 还要搀着走！还不快进去把那藤屉子春凳抬出来呢。”众人听说连忙进去，果然抬出春凳来，将张渲抬放凳上，随着外祖母等进去，送至正房中。
另外一拨人围着舅妈，灌水的灌水，掐人中的掐人中，七手八脚将舅妈救醒了过来，她说的第一句话却是：“我那苦命的孩儿啊！”说完就大哭了起来，直到后来有人告诉她张渲已经安顿妥当，她才止住了哭泣，也来到正房当中。
这一场轰动张府的大戏，终于收场，张渲后来也被接到了天香阁内，由他方中的媳妇丫鬟细心照料。人们只在谈论张渲挨打的情景，却没有几个人谈论张渲挨打的原因，那个上吊的丫鬟含香，也已经淡出了人们的视线，除了少数几个人还记得她之外，大多数人将她慢慢地忘却，即使以后记起来，也是因为人们在谈论张渲少爷挨打的时候，才顺便提起了她这个导致张渲挨打的人。
亲戚或余悲，他人亦已歌，死去何所道，托体同山阿，自古如此。
当张府里面其他人都在围绕张渲这颗星星转动的时候，我一个人默默地离开了后院的正房，走了出来。
经过垂花门的时候，我微微停了一会儿，这里是我和含香重逢的地方。那时候，我还叫她秋菊，她也没有认出我就是她的少爷。这不过就是两天前的事情，秋菊的音容笑貌都仍然历历在目，而今佳人已逝、物是人非，唯有这垂花门，垂花门前的影壁，依然默默地立在这里，见证这此处发生的一切，经过此处，怎能不让人痛断肝肠？
过了垂花门，绕过影壁，照面就是一排倒座南房，这里是丫鬟、仆人们居住的地方。有人见我走过来，连忙问道：“表少爷，你这是要到哪里去啊？”我轻轻摆手：“别问了，我心里很乱，只想一个人到处走一走。”那人道：“既然这样，表少爷就请自便，不过有一处地方，表少爷可是千万去不得的。”一听到这句话，我就疑惑了，虽然我是个外人，但好歹也是张家的外孙，未来的姑爷，怎么张府里面还有我不能去的地方呢？于是忍不住好奇地问道：“这是什么地方，去不得？”那人含笑道：“还不就是天香阁的偏房了。若是平时，表少爷大可去得。不过今天含香吊死后，尸体就停放在此处，如果去那里的话，恐怕对表少爷不利！”
原来含香的尸身就停放在天香阁的偏房！我不由得浑身一震，决定说什么也要到那个地方去了，于是问道：“那含香的尸身到底要在那里停放多长时间？”那人道：“不会太长，总之不会超过两天。含香不过是一个丫鬟，总不能因为她而让大家都不方便吧？老爷说了，把一个吊死的丫鬟长期放在家里只怕不吉利，所以只等买棺材的人回来，就把含香运到城外乱坟岗埋了。”
听到这句话，我的心头又是一恸，含香啊含香，你生前是伺候人的丫鬟，受人凌辱；死后也埋葬在乱坟岗，被人遗弃，你的坟前，恐怕连墓碑也不会有一个吧！想到自己也曾经是凌辱含香的人，我的眼泪忍不住就要流下来了，但我又不想让眼前的人看到我的异样，只好长长地叹息了一声，掩饰我那即将要流出来的泪水。
“表少爷，好好的你干嘛要叹气呢？”那人的好奇心还真不小，我没有正面回答他，只是念了一首诗：“彼黍离离，彼稷之苗，行迈靡靡，中心摇摇，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求，悠悠苍天，此何人哉？”一边念着，一边迈步离去，只留下那个仆人愣在那里。
不多时，我已经回到了爱竹轩，春梅和夏荷都在，她们望了我一眼，说道：“少爷，你看完了，回来了？”我点了点头，一头栽倒在床上，再也不想起来，春梅和夏荷都吓坏了，连忙拉着我起来，看见我泪流满面，连忙问道：“少爷，少爷，你不要吓我们，你这是怎么了？”
“含香姐姐死了，是我害死她的！”我一边哭一边说道，“我本来以为这样做含香姐姐就不会离开我，而是一直呆在我的身边，哪里晓得她竟然会走上这么一条道路，狠心地舍弃我们而去。如果我要是知道她这么刚烈的话，我断然不会这样对待她的！本来我今天早上就准备向她道歉的，哪里知道她竟然这么狠心离开我们，含香她恐怕到死也没有原谅我！春梅姐姐，夏荷姐姐，你们说我该怎么做啊？”
春梅和夏荷对视了一眼，她们知道我虽然有时候显得十分老成，可实际上也不过就是一个大孩子而已，心智还远没有成熟。于是她们连忙安慰我，说道：“少爷，含香的在天之灵，知道你现在这么伤心，她一定会原谅你的。”
“在天之灵？”我咕哝道，“含香的在天之灵真的看得到她死后我为她做的一切，她真的会原谅我吗？”
听到我的问话，春梅和夏荷坚定地点了点头。
“那好，”我止住了哭泣，说道：“春梅姐姐，夏荷姐姐，我要到含香那里去祭拜她，你们能为我准备一些祭拜用的线香、纸钱吗？”
春梅和夏荷面面相觑，这线香和纸钱，张府里面是没有的，要想准备的话，必须到外面的集市去买。可张府不同其他地方，门禁非常严格，像春梅、夏荷这些丫鬟平日里很难出去，要买什么东西的话，必须要同负责采买的小厮说好，让他们带进来。
“怎么，这件事情你们觉得为难吗？”
见我的神情有些不满意了，春梅连忙说道：“少爷放心，春梅马上就去给你准备！”说完，春梅和夏荷就一同出去了。整个爱竹轩里，此刻就只剩下了我一个人。
我在自己的房间里坐着，心情烦闷，也看不进书，也写不出文章，只同自己生着闷气。不一会儿，我就听到门外有人在叫我：“表少爷在家么？”我走出去一看，原来是刘闺臣身边的丫鬟，名唤翠儿的，年纪不过十五六岁，但生得聪明伶俐，讨人喜欢。
“原来是翠儿姑娘，找我有事么？”
翠儿向我行了一礼，说道：“大少奶奶有事情找表少爷商量，请表少爷跟我来。”我这才想起，原来刘闺臣前一天曾经偷偷递给我一张纸条，让我和她见面，此刻时辰已到，而我却没有去见她，所以她才会让翠儿来请我。我本来不想去的，春梅和夏荷去准备纸钱和线香去了，她们回来要是见我不在房间里面，一定会着急的。可我也架不住翠儿的催促，只好在桌上留下一张纸条，上面写着我要出去一会儿，如果她们回来的时候没有看见我的话，不要着急，只在房间内等我，我不一会儿就会回来。
写完纸条，我就随着翠儿去了。说来也奇怪，翠儿没有带着我去天香阁，却带着我往花园里的假山来，小径上迎面过来了几个人，走近一瞧，却是二门内巡园子的几个婆子，为首的正是那舅妈手下的王婆婆，她见了我，连忙请安，奇道：“表少爷怎么走到这偏僻的地方来了？”我方要回答是刘闺臣要我过来的，翠儿却抢先说道：“刚才大少爷挨了打，表少爷十分伤心，此刻心绪一直都不宁，少奶奶因为表少爷是为了少爷才会这个样子，就让奴婢带着表少爷寻个清静的地方走走，好散散心哩！”我十分奇怪，为什么翠儿会说这些话，但转念一想，她这么说一定有她的打算，我也不好再站出来指出翠儿的话中有误，就只好点头默认了。
众婆子哪会怀疑我们，说道：“表少爷今天勇救少爷的样子，我们都看在眼里哩，表少爷心肠这么好，菩萨都会保佑表少爷的。”听了这话，我心中一苦，没想到我为了避免良心谴责的举动，在她们的眼中就成了真心实意的善事。众婆子都要陪着我们走，翠儿摇摇手道：“你们还是巡园子去吧，表少爷图的就是一个清静，人多了反而不美。”众婆子笑道：“表少爷是读书人，想法和我们这些粗人不一样。我们图的是热闹，表少爷要的是清静，既然表少爷想一个人散散心，我们去就是了。”一干人便过去了。
翠儿松了口气，说道：“表少爷，以后你再遇上这些人，可就要像我刚才说的那样说，千万不要说是大少奶奶叫你来的，知道了吗？”我点了点头，道：“翠儿请放心，我自然省得的。毕竟我和大少奶奶是叔嫂关系，让别人听见大少奶奶约我见面，恐怕会说些闲话，于大少***清誉有损。”翠儿道：“表少爷若能这样想，那就再好也不过了。”
走到假山旁边，翠儿看了看，又带着我绕了一圈，到了一块巨石后躲着，悄悄往假山周围望了望，并不见一丝人影，我都被她给绕糊涂了，忖道：“这小丫头也不知在干些什么，怎么这样神神秘秘的。”
站了一会，仍不见动静，我心中更是疑惑，又想道：“刘闺臣总不会在假山那一边等我吧？”我刚这么想，翠儿已经有行动了。翠儿带着我，提了裙角，刚从巨石后走出来，忽听旁边枝叶声响，便跳出个人来，笑道：“等得我好苦呀，还以为表弟你不来了呢！”
我先是唬了一跳，随即听出是刘闺臣的声音，心头一松，说道：“原来是表嫂，你怎么让翠儿带着我到这个地方来见面呢？”刘闺臣此时却没有回答我，而是对翠儿说道：“翠儿，我和表少爷还有些话要说，你就先回去吧，看看少爷的伤好了没有，顺便给他换换药。”
“少奶奶，”翠儿的样子看上去有些为难，“奴婢为少爷换药没什么难的，可要是少爷又对奴婢……”
“他敢！”刘闺臣说道，“都被老子打成这副模样了，他还敢做这些事情，也不怕刚刚捡回来的小命又丢了。翠儿，你放心吧，有我替你做主，少爷不会把你怎么样的。”
翠儿这才放心地离去。看着翠儿走远了，刘闺臣便突然拉了我的手，我吃了一惊，想要甩脱，却被刘闺臣握得紧紧的，怎么甩，也挣脱不掉。刘闺臣拉着我，转到假山一侧，隐隐见树木繁密处露出一角墙壁，待走近一瞧，却是间小木屋，上边爬满了藤萝植物，似乎荒弃已久，前面一扇小门上却锁着一把崭新的小铜锁。
我正待要问刘闺臣想带我到这个地方干什么，就望了望刘闺臣，只见她眼中带笑，杏脸含春，整个人淑丽窈窕，身上轻垂着纱罗裹的霓裳，隐隐透出里边玫瑰色的艳亵肚兜，裸露的肌肤白晕模糊，俏丽的脸上笑盈盈的，正妩媚地望着我，仿佛那传说里的美丽狐仙一般悄然立在眼前，四周却是蓊蓊郁郁的树木，静谧非常，更衬得眼前情景如梦似幻的不太真实。看到这样的情况，我忍不住心中放荡了一下，一股火焰就从心底腾腾升起，血流加速，脸上也火辣辣地发胀。
刘闺臣看见我含羞带怯，脸上红彤彤的一片，不由得嫣然一笑，这下子更是如姣花绽放，美得无法形容。我的头晕乎乎的，心也在通通地跳着，丝毫也没有感受到在这样暧昧的气氛中，隐藏着的危险。
