中文世界里介绍科幻史的文章，以前已经有过一些。大部分是零星介绍某作品或某作者。散见于各报刊，或者是某部外国科幻小说译作前言。至于系统的文字，中国人写的有《科幻爱好者手册》中的第一章——“世界科幻的由来与发展”。《西方科幻小说发展的四个阶段》，吴岩著，发表于《名作欣赏》1991、2到4期。外国人创作并有中译本的，有詹姆斯·冈恩（美）的《科幻之路》，约翰·克卢特（英）的《彩图科幻百科》。
本书与上面这些文字相比，最大的特点是丰富了对美国之外科幻文学的介绍。美国科幻为当代科幻奠定了基调。加上小兄弟英国科幻，以及更小的加拿大、澳大利亚，新西兰三国的科幻小说，占据了世界科幻半壁江山。世界科幻大会经常在这几个国家轮转，“雨果”、“星云”两奖为这些国家所包揽，从这些事实便可看出一斑。
而对于中国科幻界来说，了解一下美英两国之外的科幻小说，甚至虽然同由英语创作，但背景风格不同的加拿大、澳大利亚、新西兰科幻，似乎会有更多的助益。毕竟营养会更均衡一些。另外，重点介绍非英语科幻，也更能突出科幻作为一种世界文学的普遍性。冈恩先生有云：科幻小说也许是美国特有的一种文学，但它也大量地被介绍到其他国家。《科幻之路》中文版前言。现在笔者要说，科幻小说也许曾经是美国特有的一种文学，但它已经成为地球村里一代新村民共同拥有的文学。
本着这个原则。笔者在创作本卷时，着力搜集美国之外，甚至英语国家之外的科幻资料。你会发现，甚至象泰国、朝鲜等人们印象里和现代科幻无缘的国家，也都有了自己的科幻小说。并且，题材和手法与主流科幻根本没有本质的区别。非英语科幻将占本卷的一半篇幅，或许是同类文字中比例最多的吧。当然，也是本卷的主要特色。
